No início de uma manhã de abril de 1915, uma leve brisa soprava das posições alemãs que se opunham à linha de defesa da Entente, a vinte quilômetros da cidade de Ypres (Bélgica). Junto com ele, uma densa nuvem verde-amarelada que apareceu de repente começou a se mover em direção às trincheiras aliadas. Naquele momento, poucas pessoas sabiam que este era o sopro da morte e, na linguagem concisa dos relatórios da linha da frente, o primeiro uso de armas químicas na Frente Ocidental.

Lágrimas antes da morte

Para ser absolutamente preciso, a utilização de armas químicas começou em 1914, e os franceses apresentaram esta iniciativa desastrosa. Mas então foi usado o bromoacetato de etila, que pertence ao grupo dos produtos químicos irritantes e não letais. Estava cheio de granadas de 26 mm, usadas para disparar contra trincheiras alemãs. Quando o fornecimento desse gás terminou, ele foi substituído pela cloroacetona, que tem efeito semelhante.

Em resposta a isso, os alemães, que também não se consideravam obrigados a cumprir as normas jurídicas geralmente aceitas consagradas na Convenção de Haia, dispararam contra os britânicos com projéteis cheios de um irritante químico na Batalha de Neuve Chapelle, que ocorreu em Outubro do mesmo ano. No entanto, eles não conseguiram atingir sua perigosa concentração.

Assim, abril de 1915 não foi o primeiro caso de uso de armas químicas, mas, ao contrário dos anteriores, o gás cloro mortal foi usado para destruir o pessoal inimigo. O resultado do ataque foi impressionante. Cento e oitenta toneladas de spray mataram cinco mil soldados aliados e outros dez mil ficaram incapacitados como resultado do envenenamento resultante. A propósito, os próprios alemães sofreram. A nuvem que carregava a morte tocou suas posições com sua borda, cujos defensores não estavam totalmente equipados com máscaras de gás. Na história da guerra, este episódio foi designado como o “dia negro em Ypres”.

Maior uso de armas químicas na Primeira Guerra Mundial

Querendo aproveitar o seu sucesso, uma semana depois os alemães repetiram um ataque químico na área de Varsóvia, desta vez contra o exército russo. E aqui a morte recebeu uma colheita abundante - mais de mil e duzentos mortos e vários milhares ficaram aleijados. Naturalmente, os países da Entente tentaram protestar contra uma violação tão grosseira dos princípios do direito internacional, mas Berlim afirmou cinicamente que a Convenção de Haia de 1896 mencionava apenas conchas venenosas, e não os próprios gases. É certo que nem sequer tentaram objetar - a guerra anula sempre o trabalho dos diplomatas.

As especificidades dessa terrível guerra

Como enfatizaram repetidamente os historiadores militares, na Primeira Guerra Mundial foram amplamente utilizadas táticas de ações posicionais, nas quais linhas de frente contínuas eram claramente definidas, caracterizadas pela estabilidade, densidade de concentração de tropas e alto apoio técnico e de engenharia.

Isto reduziu enormemente a eficácia das ações ofensivas, uma vez que ambos os lados encontraram resistência da poderosa defesa do inimigo. A única saída para o impasse poderia ser uma solução tática não convencional, que foi o primeiro uso de armas químicas.

Nova página de crimes de guerra

O uso de armas químicas na Primeira Guerra Mundial foi uma grande inovação. A gama de seu impacto nos humanos foi muito ampla. Como pode ser visto nos episódios acima da Primeira Guerra Mundial, variou de prejudicial, causado pela cloroacetona, bromoacetato de etila e vários outros que tinham efeito irritante, até fatal - fosgênio, cloro e gás mostarda.

Apesar de as estatísticas mostrarem a relativa limitação do potencial letal do gás (apenas 5% das mortes do número total de pessoas afectadas), o número de mortos e mutilados foi enorme. Isto dá-nos o direito de afirmar que a primeira utilização de armas químicas abriu uma nova página de crimes de guerra na história da humanidade.

Nas fases posteriores da guerra, ambos os lados conseguiram desenvolver e introduzir meios de defesa bastante eficazes contra ataques químicos inimigos. Isto tornou o uso de substâncias tóxicas menos eficaz e levou gradualmente ao abandono do seu uso. Porém, foi o período de 1914 a 1918 que ficou para a história como a “guerra dos químicos”, já que o primeiro uso de armas químicas no mundo ocorreu em seus campos de batalha.

A tragédia dos defensores da fortaleza de Osowiec

Contudo, voltemos à crónica das operações militares desse período. No início de maio de 1915, os alemães realizaram um ataque contra as unidades russas que defendiam a fortaleza de Osowiec, localizada a cinquenta quilómetros de Bialystok (atual território da Polónia). Segundo testemunhas oculares, após um longo período de bombardeios com granadas cheias de substâncias letais, entre as quais vários tipos foram utilizados ao mesmo tempo, todos os seres vivos a uma distância considerável foram envenenados.

Não só morreram pessoas e animais capturados na zona de bombardeio, mas toda a vegetação foi destruída. Diante de nossos olhos, as folhas das árvores amarelaram e caíram, e a grama ficou preta e caiu no chão. A imagem era verdadeiramente apocalíptica e não cabia na consciência de uma pessoa normal.

Mas, é claro, os defensores da cidadela foram os que mais sofreram. Mesmo aqueles que escaparam da morte, em sua maioria, sofreram queimaduras químicas graves e ficaram terrivelmente desfigurados. Não é por acaso que o seu aparecimento inspirou tanto horror ao inimigo que o contra-ataque russo, que acabou por afastar o inimigo da fortaleza, entrou para a história da guerra com o nome de “ataque dos mortos”.

Desenvolvimento e início do uso do fosgênio

O primeiro uso de armas químicas revelou um número significativo de suas deficiências técnicas, que foram eliminadas em 1915 por um grupo de químicos franceses liderados por Victor Grignard. O resultado de sua pesquisa foi uma nova geração de gás mortal - o fosgênio.

Absolutamente incolor, ao contrário do cloro amarelo-esverdeado, traía a sua presença apenas pelo cheiro quase imperceptível de feno mofado, o que dificultava a sua detecção. Comparado ao seu antecessor, o novo produto era mais tóxico, mas ao mesmo tempo apresentava algumas desvantagens.

Os sintomas de envenenamento e até a morte das próprias vítimas não ocorreram imediatamente, mas um dia após a entrada do gás no trato respiratório. Isso permitiu que soldados envenenados e muitas vezes condenados participassem das hostilidades por um longo tempo. Além disso, o fosgênio era muito pesado e, para aumentar a mobilidade, precisava ser misturado ao mesmo cloro. Esta mistura infernal recebeu o nome de “Estrela Branca” pelos Aliados, uma vez que os cilindros que a continham estavam marcados com este sinal.

Novidade do diabo

Na noite de 13 de julho de 1917, na região da cidade belga de Ypres, já notória, os alemães fizeram o primeiro uso de armas químicas com efeito de bolhas. No local de sua estreia, ficou conhecido como gás mostarda. Seus transportadores eram minas que pulverizavam um líquido oleoso amarelo após a explosão.

A utilização do gás mostarda, tal como a utilização de armas químicas em geral na Primeira Guerra Mundial, foi outra inovação diabólica. Esta “conquista da civilização” foi criada para danificar a pele, bem como os órgãos respiratórios e digestivos. Nem o uniforme de um soldado nem qualquer tipo de roupa civil poderia protegê-lo dos seus efeitos. Penetrava em qualquer tecido.

Naqueles anos, ainda não havia sido produzido nenhum meio confiável de proteção contra o contato com o corpo, o que tornou o uso do gás mostarda bastante eficaz até o final da guerra. O primeiro uso desta substância incapacitou dois mil e quinhentos soldados e oficiais inimigos, dos quais um número significativo morreu.

Gás que não se espalha pelo solo

Não foi por acaso que os químicos alemães começaram a desenvolver o gás mostarda. O primeiro uso de armas químicas na Frente Ocidental mostrou que as substâncias utilizadas - cloro e fosgênio - tinham uma desvantagem comum e muito significativa. Eram mais pesados ​​​​que o ar e, portanto, pulverizados, caíram, enchendo trincheiras e todo tipo de depressões. As pessoas que estavam neles foram envenenadas, mas aqueles que estavam em terrenos mais elevados no momento do ataque muitas vezes permaneceram ilesos.

Foi necessário inventar um gás venenoso com menor gravidade específica e capaz de atingir suas vítimas em qualquer nível. Este foi o gás mostarda que apareceu em julho de 1917. Deve-se notar que os químicos britânicos estabeleceram rapidamente sua fórmula e, em 1918, colocaram a arma mortal em produção, mas o uso em larga escala foi impedido pela trégua que se seguiu dois meses depois. A Europa deu um suspiro de alívio - a Primeira Guerra Mundial, que durou quatro anos, acabou. O uso de armas químicas tornou-se irrelevante e o seu desenvolvimento foi temporariamente interrompido.

O início do uso de substâncias tóxicas pelo exército russo

O primeiro caso de uso de armas químicas pelo exército russo remonta a 1915, quando, sob a liderança do Tenente General V.N. Ipatyev, foi implementado com sucesso um programa para a produção deste tipo de armas na Rússia. No entanto, a sua utilização naquela época tinha a natureza de testes técnicos e não tinha fins táticos. Só um ano depois, como resultado do trabalho de introdução na produção dos desenvolvimentos criados nesta área, foi possível utilizá-los nas frentes.

A utilização em larga escala dos desenvolvimentos militares provenientes de laboratórios nacionais começou no verão de 1916, durante o famoso acontecimento. É este acontecimento que permite determinar o ano da primeira utilização de armas químicas pelo exército russo. Sabe-se que durante a operação militar foram utilizados projéteis de artilharia preenchidos com o gás asfixiante cloropicrina e os gases venenosos vencinita e fosgênio. Como fica claro no relatório enviado à Direcção Principal de Artilharia, o uso de armas químicas prestou “um grande serviço ao exército”.

Estatísticas sombrias da guerra

O primeiro uso do produto químico abriu um precedente desastroso. Nos anos seguintes, seu uso não só se expandiu, mas também sofreu mudanças qualitativas. Resumindo as tristes estatísticas dos quatro anos de guerra, os historiadores afirmam que durante este período as partes beligerantes produziram pelo menos 180 mil toneladas de armas químicas, das quais pelo menos 125 mil toneladas foram utilizadas. Nos campos de batalha, foram testados 40 tipos de substâncias tóxicas diversas, causando mortes e ferimentos a 1.300.000 militares e civis que se encontravam na zona de sua utilização.

Uma lição que não foi aprendida

A humanidade aprendeu uma lição valiosa com os acontecimentos daqueles anos e a data do primeiro uso de armas químicas tornou-se um dia negro na sua história? Dificilmente. E hoje, apesar dos atos jurídicos internacionais que proíbem o uso de substâncias tóxicas, os arsenais da maioria dos países do mundo estão repletos de seus desenvolvimentos modernos, e cada vez mais aparecem na imprensa notícias sobre seu uso em várias partes do mundo. A humanidade avança obstinadamente no caminho da autodestruição, ignorando a amarga experiência das gerações anteriores.

As armas químicas são uma das principais na Primeira Guerra Mundial e no total por volta do século XX. O potencial letal do gás foi limitado - apenas 4% das mortes do número total de vítimas. No entanto, a proporção de incidentes não fatais foi elevada e o gás continuou a ser um dos principais perigos para os soldados. Porque se tornou possível desenvolver contramedidas eficazes contra ataques de gás, ao contrário da maioria das outras armas do período, a sua eficácia começou a diminuir nas fases posteriores da guerra e quase caiu em desuso. Mas como as substâncias venenosas foram utilizadas pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial, esta também foi por vezes chamada de Guerra Química.

História dos gases venenosos

1914

Nos primeiros dias do uso de produtos químicos como armas, as drogas eram irritantes para as lágrimas e não letais. Durante a Primeira Guerra Mundial, os franceses foram pioneiros no uso de gás usando granadas de 26 mm cheias de gás lacrimogêneo (bromoacetato de etila) em agosto de 1914. No entanto, os suprimentos de bromoacetato dos Aliados esgotaram-se rapidamente e a administração francesa substituiu-o por outro agente, a cloroacetona. Em outubro de 1914, as tropas alemãs dispararam projéteis parcialmente cheios de um irritante químico contra as posições britânicas em Neuve Chapelle, embora a concentração alcançada tenha sido tão pequena que quase não se notou.

1915 Uso generalizado de gases mortais

Em 5 de maio, 90 pessoas morreram imediatamente nas trincheiras; dos 207 levados a hospitais de campanha, 46 morreram no mesmo dia e 12 após sofrimento prolongado.

Em 12 de julho de 1915, perto da cidade belga de Ypres, as tropas anglo-francesas foram alvejadas por minas contendo um líquido oleoso. Foi assim que a Alemanha usou o gás mostarda pela primeira vez.

Notas

Ligações

• De-Lazari Alexander Nikolaevich. Armas químicas nas frentes da Guerra Mundial 1914-1918.

As armas químicas são um dos três tipos de armas de destruição em massa (os outros 2 tipos são armas bacteriológicas e nucleares). Mata pessoas usando toxinas contidas em cilindros de gás.

História das armas químicas

As armas químicas começaram a ser usadas pelos humanos há muito tempo - muito antes da Idade do Cobre. Naquela época as pessoas usavam arcos com flechas envenenadas. Afinal, é muito mais fácil usar veneno, que certamente matará lentamente o animal, do que correr atrás dele.

As primeiras toxinas foram extraídas de plantas - os humanos as obtiveram de variedades da planta acocanthera. Este veneno causa parada cardíaca.

Com o advento das civilizações, começaram as proibições do uso das primeiras armas químicas, mas essas proibições foram violadas - Alexandre, o Grande, usou todos os produtos químicos conhecidos na época na guerra contra a Índia. Seus soldados envenenaram poços de água e armazéns de alimentos. Na Grécia antiga, as raízes da grama eram usadas para envenenar poços.

Na segunda metade da Idade Média, a alquimia, antecessora da química, começou a desenvolver-se rapidamente. Uma fumaça acre começou a aparecer, afastando o inimigo.

Primeiro uso de armas químicas

Os franceses foram os primeiros a usar armas químicas. Isso aconteceu no início da Primeira Guerra Mundial. Dizem que as regras de segurança estão escritas com sangue. As regras de segurança para o uso de armas químicas não são exceção. No início não havia regras, havia apenas um conselho - ao lançar granadas cheias de gases venenosos, é preciso levar em consideração a direção do vento. Além disso, não existem substâncias específicas testadas que matem pessoas 100% das vezes. Havia gases que não matavam, mas simplesmente causavam alucinações ou leve asfixia.

Em 22 de abril de 1915, as forças armadas alemãs utilizaram gás mostarda. Esta substância é muito tóxica: fere gravemente a membrana mucosa dos olhos e dos órgãos respiratórios. Depois de usar gás mostarda, franceses e alemães perderam aproximadamente 100 a 120 mil pessoas. E durante a Primeira Guerra Mundial, 1,5 milhões de pessoas morreram devido a armas químicas.

Nos primeiros 50 anos do século XX, as armas químicas foram utilizadas em todo o lado – contra revoltas, motins e civis.

Principais substâncias tóxicas

Sarin. Sarin foi descoberto em 1937. A descoberta do sarin aconteceu por acidente - o químico alemão Gerhard Schrader estava tentando criar um produto químico mais forte contra pragas agrícolas. Sarin é um líquido. Afeta o sistema nervoso.

Tão homem. Em 1944, Richard Kunn descobriu alguns. Muito semelhante ao sarin, mas mais venenoso - duas vezes e meia mais venenoso que o sarin.

Após a Segunda Guerra Mundial, ficou conhecida a pesquisa e produção de armas químicas pelos alemães. Todas as pesquisas classificadas como “secretas” passaram a ser do conhecimento dos aliados.

VX. VX foi descoberto na Inglaterra em 1955. A arma química mais venenosa criada artificialmente.

Aos primeiros sinais de envenenamento, é preciso agir rapidamente, caso contrário a morte ocorrerá em cerca de um quarto de hora. O equipamento de proteção é uma máscara de gás, OZK (kit de proteção de armas combinadas).

RV. Desenvolvido em 1964 na URSS, é um análogo do VX.

Além de gases altamente tóxicos, também produziram gases para dispersar multidões rebeldes. Estes são gases lacrimogêneos e pimenta.

Na segunda metade do século XX, mais precisamente do início da década de 1960 ao final da década de 1970, houve um apogeu de descobertas e desenvolvimento de armas químicas. Nesse período, começaram a ser inventados gases que tiveram um efeito de curto prazo na psique humana.

Armas químicas em nosso tempo

Actualmente, a maioria das armas químicas está proibida ao abrigo da Convenção de 1993 sobre a Proibição do Desenvolvimento, Produção, Armazenagem e Utilização de Armas Químicas e sobre a sua Destruição.

A classificação dos venenos depende do perigo que o produto químico representa:

• O primeiro grupo inclui todos os venenos que já estiveram no arsenal dos países. Os países estão proibidos de armazenar quaisquer produtos químicos deste grupo acima de 1 tonelada. Se o peso for superior a 100g, a comissão de controle deverá ser notificada.
• O segundo grupo são substâncias que podem ser utilizadas tanto para fins militares como para produção pacífica.
• O terceiro grupo inclui substâncias que são utilizadas em grandes quantidades na produção. Caso a produção ultrapasse trinta toneladas por ano, deverá ser registrada no cadastro de controle.

Primeiros socorros para envenenamento por substâncias quimicamente perigosas

14 de fevereiro de 2015

Ataque de gás alemão. Vista aérea. Foto: Museus Imperiais da Guerra

De acordo com estimativas aproximadas de historiadores, pelo menos 1,3 milhão de pessoas sofreram com armas químicas durante a Primeira Guerra Mundial. Todos os principais teatros da Grande Guerra tornaram-se, de fato, o maior campo de testes de armas de destruição em massa em condições reais na história da humanidade. A comunidade internacional começou a pensar no perigo de tal desenvolvimento de acontecimentos no final do século XIX, tentando introduzir restrições ao uso de gases venenosos por meio de uma convenção. Mas assim que um dos países, nomeadamente a Alemanha, quebrou este tabu, todos os outros, incluindo a Rússia, aderiram à corrida armamentista química com não menos zelo.

No material “Planeta Russo” sugiro que você leia sobre como tudo começou e por que os primeiros ataques de gás nunca foram percebidos pela humanidade.

O primeiro gás é irregular

Em 27 de outubro de 1914, logo no início da Primeira Guerra Mundial, os alemães dispararam projéteis de estilhaços aprimorados contra os franceses, perto da vila de Neuve Chapelle, nos arredores de Lille. No vidro desse projétil, o espaço entre as balas dos estilhaços foi preenchido com sulfato de dianisidina, que irrita as mucosas dos olhos e do nariz. 3 mil desses projéteis permitiram que os alemães capturassem uma pequena vila na fronteira norte da França, mas o efeito prejudicial do que agora seria chamado de “gás lacrimogêneo” acabou sendo pequeno. Como resultado, os decepcionados generais alemães decidiram abandonar a produção de munições “inovadoras” com efeito letal insuficiente, uma vez que mesmo a indústria desenvolvida da Alemanha não teve tempo para lidar com as monstruosas necessidades das frentes em termos de munições convencionais.

Na verdade, a humanidade não percebeu então este primeiro facto da nova “guerra química”. Tendo como pano de fundo perdas inesperadamente elevadas com armas convencionais, as lágrimas dos olhos dos soldados não pareciam perigosas.

As tropas alemãs liberam gás de cilindros durante um ataque com gás. Foto: Museus Imperiais da Guerra

No entanto, os líderes do Segundo Reich não interromperam os experimentos com produtos químicos de combate. Apenas três meses depois, em 31 de janeiro de 1915, já na Frente Oriental, as tropas alemãs, tentando chegar a Varsóvia, perto da aldeia de Bolimov, dispararam contra posições russas com munições de gás melhoradas. Naquele dia, 18 mil projéteis de 150 mm contendo 63 toneladas de brometo de xilil caíram sobre as posições do 6º Corpo do 2º Exército Russo. Mas essa substância era mais um agente produtor de lágrimas do que venenoso. Além disso, as fortes geadas que prevaleciam naquela época anulavam a sua eficácia - o líquido pulverizado pelas granadas explodindo no frio não evaporou nem se transformou em gás, o seu efeito irritante revelou-se insuficiente. O primeiro ataque químico às tropas russas também não teve sucesso.

O comando russo, porém, prestou atenção a isso. Em 4 de março de 1915, da Diretoria Principal de Artilharia do Estado-Maior General, o Grão-Duque Nikolai Nikolaevich, então comandante-chefe do Exército Imperial Russo, recebeu uma proposta para iniciar experimentos com projéteis cheios de substâncias tóxicas. Poucos dias depois, os secretários do Grão-Duque responderam que “o Comandante-em-Chefe Supremo tem uma atitude negativa em relação ao uso de bombas químicas”.

Formalmente, o tio do último czar estava certo neste caso - o exército russo carecia de projéteis convencionais para desviar as já insuficientes forças industriais para a produção de um novo tipo de munição de eficácia duvidosa. Mas a tecnologia militar desenvolveu-se rapidamente durante os Grandes Anos. E na primavera de 1915, o “sombrio gênio teutônico” mostrou ao mundo uma química verdadeiramente mortal, que horrorizou a todos.

Prémios Nobel assassinados perto de Ypres

O primeiro ataque eficaz com gás foi lançado em abril de 1915, perto da cidade belga de Ypres, onde os alemães usaram cloro liberado de cilindros contra os britânicos e franceses. Na frente de ataque de 6 quilômetros, foram instalados 6 mil botijões de gás com 180 toneladas de gás. É curioso que metade desses cilindros fossem de origem civil - o exército alemão os coletou em toda a Alemanha e ocupou a Bélgica.

Os cilindros foram colocados em valas especialmente equipadas, combinados em “baterias de gás” de 20 peças cada. Enterrá-los e equipar todas as posições para um ataque com gás foi concluído em 11 de abril, mas os alemães tiveram que esperar mais de uma semana por ventos favoráveis. Soprou na direção certa apenas às 17h do dia 22 de abril de 1915.

Em 5 minutos, as “baterias de gás” libertaram 168 toneladas de cloro. Uma nuvem verde-amarelada cobriu as trincheiras francesas, e o gás afetou principalmente os soldados da “divisão colorida” que acabavam de chegar ao front vindos das colônias francesas na África.

O cloro causou espasmos laríngeos e edema pulmonar. As tropas ainda não tinham meios de proteção contra o gás e ninguém sabia como se defender e escapar de tal ataque; Portanto, os soldados que permaneceram em suas posições sofreram menos do que os que fugiram, pois cada movimento aumentava o efeito do gás. Como o cloro é mais pesado que o ar e se acumula próximo ao solo, os soldados que ficaram sob o fogo sofreram menos do que aqueles que ficaram deitados ou sentados no fundo da trincheira. As piores vítimas foram os feridos caídos no chão ou em macas e as pessoas que se deslocavam para a retaguarda junto com a nuvem de gás. No total, quase 15 mil soldados foram envenenados, dos quais cerca de 5 mil morreram.

É significativo que a infantaria alemã, avançando após a nuvem de cloro, também tenha sofrido perdas. E se o ataque com gás em si foi um sucesso, causando pânico e até a fuga de unidades coloniais francesas, então o ataque alemão em si foi quase um fracasso e o progresso foi mínimo. O avanço frontal com que os generais alemães contavam não aconteceu. Os próprios soldados de infantaria alemães estavam abertamente com medo de avançar pela área contaminada. Mais tarde, soldados alemães capturados nesta área disseram aos britânicos que o gás causou fortes dores nos olhos quando ocuparam as trincheiras deixadas pelos franceses em fuga.

A impressão da tragédia em Ypres foi agravada pelo fato de o comando aliado ter sido avisado no início de abril de 1915 sobre o uso de novas armas - um desertor disse que os alemães iriam envenenar o inimigo com uma nuvem de gás, e que já estavam instalados “cilindros com gás” nas trincheiras. Mas os generais franceses e ingleses apenas deram de ombros - a informação foi incluída nos relatórios de inteligência do quartel-general, mas foi classificada como “informação não confiável”.

O impacto psicológico do primeiro ataque químico eficaz foi ainda maior. As tropas, que então não tinham proteção contra o novo tipo de arma, foram atingidas por um verdadeiro “medo do gás”, e o menor boato sobre o início de tal ataque causou pânico geral.

Representantes da Entente acusaram imediatamente os alemães de violarem a Convenção de Haia, já que a Alemanha em 1899 em Haia na 1ª Conferência de Desarmamento, entre outros países, assinou a declaração “Sobre a não utilização de projéteis cujo único propósito seja distribuir asfixiantes ou gases prejudiciais." No entanto, utilizando a mesma formulação, Berlim respondeu que a convenção proíbe apenas bombas de gás, e não qualquer utilização de gases para fins militares. Depois disso, na verdade, ninguém mais se lembrou da convenção.

Otto Hahn (à direita) no laboratório. 1913 Foto: Biblioteca do Congresso

É importante notar que o cloro foi escolhido como a primeira arma química por razões totalmente práticas. Na vida pacífica, foi então amplamente utilizado para produzir alvejantes, ácido clorídrico, tintas, medicamentos e uma série de outros produtos. A tecnologia para sua produção foi bem estudada, portanto não foi difícil obter esse gás em grandes quantidades.

A organização do ataque com gás perto de Ypres foi liderada por químicos alemães do Instituto Kaiser Wilhelm em Berlim - Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz e Otto Hahn. A civilização europeia do século XX é melhor caracterizada pelo facto de todos terem posteriormente recebido Prémios Nobel por várias realizações científicas de natureza exclusivamente pacífica. Vale ressaltar que os próprios criadores das armas químicas não acreditavam que estivessem fazendo algo terrível ou simplesmente errado. Fritz Haber, por exemplo, afirmou que sempre foi um oponente ideológico da guerra, mas quando esta começou foi forçado a trabalhar pelo bem da sua pátria. Haber negou categoricamente as acusações de criação de armas desumanas de destruição em massa, considerando tal raciocínio como demagogia - em resposta, ele geralmente afirmava que a morte em qualquer caso é morte, independentemente do que exatamente a causou.

“Mostraram mais curiosidade do que ansiedade”

Imediatamente após o “sucesso” em Ypres, os alemães realizaram vários outros ataques com gás na Frente Ocidental em Abril-Maio de 1915. Para a Frente Oriental, o momento do primeiro “ataque com gás” chegou no final de Maio. A operação foi novamente realizada perto de Varsóvia, perto da aldeia de Bolimov, onde ocorreu em janeiro a primeira experiência malsucedida com projéteis químicos na frente russa. Desta vez, foram preparados 12 mil cilindros de cloro em uma área de 12 quilômetros.

Na noite de 31 de maio de 1915, às 3h20, os alemães liberaram cloro. Unidades de duas divisões russas - a 55ª e a 14ª divisões siberianas - foram atacadas com gás. O reconhecimento nesta seção da frente foi então comandado pelo tenente-coronel Alexander DeLazari, que mais tarde descreveu aquela fatídica manhã da seguinte forma: “A total surpresa e despreparo fizeram com que os soldados demonstrassem mais surpresa e curiosidade com o aparecimento de uma nuvem de gás do que; alarme. Confundindo a nuvem de gás com uma camuflagem do ataque, as tropas russas reforçaram as trincheiras avançadas e trouxeram reservas. Logo as trincheiras estavam cheias de cadáveres e moribundos.”

Em duas divisões russas, quase 9.038 pessoas foram envenenadas, das quais 1.183 morreram. A concentração de gás era tal que, como escreveu uma testemunha ocular, o cloro “formou pântanos de gás nas terras baixas, destruindo mudas de primavera e trevo ao longo do caminho” - a grama e as folhas mudaram de cor com o gás, amarelaram e morreram junto com as pessoas.

Tal como em Ypres, apesar do sucesso táctico do ataque, os alemães não conseguiram transformá-lo num avanço na frente. É significativo que os soldados alemães perto de Bolimov também tivessem muito medo do cloro e até tentassem opor-se ao seu uso. Mas o alto comando de Berlim foi inexorável.

Não menos significativo é o facto de, tal como os britânicos e franceses em Ypres, os russos também terem conhecimento do iminente ataque com gás. Os alemães, com baterias de balões já colocadas nas trincheiras avançadas, esperaram 10 dias por um vento favorável, e durante esse tempo os russos levaram várias “línguas”. Além disso, o comando já conhecia os resultados do uso de cloro perto de Ypres, mas ainda não alertou os soldados e oficiais nas trincheiras sobre nada. É verdade que, devido à ameaça do uso de produtos químicos, “máscaras de gás” foram encomendadas à própria Moscou - as primeiras máscaras de gás ainda não perfeitas. Mas, por uma ironia maligna do destino, eles foram entregues às divisões atacadas pelo cloro na noite de 31 de maio, após o ataque.

Um mês depois, na noite de 7 de julho de 1915, os alemães repetiram o ataque com gás na mesma área, não muito longe de Bolimov, perto da aldeia de Volya Shidlovskaya. “Desta vez o ataque não foi mais tão inesperado como em 31 de maio”, escreveu um participante dessas batalhas. “No entanto, a disciplina química dos russos ainda era muito baixa e a passagem da onda de gás causou o abandono da primeira linha de defesa e perdas significativas.”

Apesar de as tropas já terem começado a receber “máscaras de gás” primitivas, ainda não sabiam como responder adequadamente aos ataques de gás. Em vez de usarem máscaras e esperarem que a nuvem de cloro atravessasse as trincheiras, os soldados começaram a correr em pânico. É impossível fugir do vento correndo, e eles, de fato, corriam em uma nuvem de gás, o que aumentava o tempo que passavam no vapor de cloro, e a corrida rápida só agravava os danos ao aparelho respiratório.

Como resultado, partes do exército russo sofreram pesadas perdas. A 218ª Infantaria sofreu 2.608 baixas. No 21º Regimento Siberiano, após recuar em uma nuvem de cloro, menos de uma companhia permaneceu pronta para o combate; 97% dos soldados e oficiais foram envenenados; As tropas também ainda não sabiam fazer o reconhecimento químico, ou seja, identificar áreas altamente contaminadas da área. Portanto, o 220º Regimento de Infantaria Russo lançou um contra-ataque em terreno contaminado com cloro e perdeu 6 oficiais e 1.346 soldados rasos por envenenamento por gás.

“Devido à total indiscriminação do inimigo nos meios de combate”

Apenas dois dias após o primeiro ataque com gás contra as tropas russas, o grão-duque Nikolai Nikolaevich mudou de ideia sobre as armas químicas. Em 2 de junho de 1915, um telegrama foi enviado dele para Petrogrado: “O Comandante-em-Chefe Supremo admite que, devido à total indiscriminação de nosso inimigo nos meios de luta, a única medida de influência sobre ele é o uso da nossa parte de todos os meios utilizados pelo inimigo. O Comandante-em-Chefe pede ordens para realizar os testes necessários e fornecer aos exércitos dispositivos apropriados com fornecimento de gases venenosos.”

Mas a decisão formal de criar armas químicas na Rússia foi tomada um pouco antes - em 30 de maio de 1915, apareceu a Ordem nº 4.053 do Ministério da Guerra, que afirmava que “a organização da aquisição de gases e asfixiantes e a condução do o uso ativo de gases é confiado à Comissão de Aquisição de Explosivos " Esta comissão foi chefiada por dois coronéis da guarda, ambos Andrei Andreevich - especialistas em química de artilharia A.A. O primeiro foi encarregado de “gases, sua preparação e utilização”, o segundo foi “administrar a questão de equipar projéteis” com produtos químicos venenosos.

Assim, desde o verão de 1915, o Império Russo passou a se preocupar com a criação e produção de suas próprias armas químicas. E nesta matéria, a dependência dos assuntos militares do nível de desenvolvimento da ciência e da indústria foi demonstrada de forma especialmente clara.

Por um lado, no final do século XIX, na Rússia, havia uma poderosa escola científica no campo da química; basta lembrar o nome que marcou época, Dmitry Mendeleev; Mas, por outro lado, a indústria química russa, em termos de nível e volumes de produção, era seriamente inferior às principais potências da Europa Ocidental, principalmente à Alemanha, que na época era líder no mercado químico mundial. Por exemplo, em 1913, toda a produção química no Império Russo - desde a produção de ácidos até a produção de fósforos - empregava 75 mil pessoas, enquanto na Alemanha mais de um quarto de milhão de trabalhadores trabalhavam nesta indústria. Em 1913, o valor dos produtos de toda a produção química na Rússia ascendeu a 375 milhões de rublos, enquanto a Alemanha só nesse ano vendeu 428 milhões de rublos (924 milhões de marcos) em produtos químicos no estrangeiro.

Em 1914, havia menos de 600 pessoas na Rússia com formação superior em química. Não havia uma única universidade químico-tecnológica especial no país; apenas oito institutos e sete universidades formavam um pequeno número de químicos especialistas.

Deve-se notar aqui que a indústria química em tempos de guerra não é necessária apenas para a produção de armas químicas - antes de tudo, sua capacidade é necessária para a produção de pólvora e outros explosivos, necessários em quantidades gigantescas. Portanto, já não existiam fábricas estatais na Rússia que tivessem capacidade ociosa para a produção de produtos químicos militares.

Ataque da infantaria alemã com máscaras de gás em nuvens de gás venenoso. Foto: Deutsches Bundesarchiv

Nestas condições, o primeiro produtor de “gases asfixiantes” foi o fabricante privado Gondurin, que propôs produzir na sua fábrica de Ivanovo-Voznesensk gás fosgénio, uma substância volátil extremamente tóxica com cheiro a feno que afecta os pulmões. Desde o século XVIII, os comerciantes hondurenhos produzem chintz, pelo que, no início do século XX, as suas fábricas, graças ao trabalho de tingimento de tecidos, já tinham alguma experiência na produção química. O Império Russo celebrou contrato com o comerciante Hondurin para o fornecimento de fosgênio na quantidade de pelo menos 10 poods (160 kg) por dia.

Enquanto isso, em 6 de agosto de 1915, os alemães tentaram realizar um grande ataque com gás contra a guarnição da fortaleza russa de Osovets, que vinha mantendo a defesa com sucesso há vários meses. Às 4 horas da manhã soltaram uma enorme nuvem de cloro. A onda de gás, liberada ao longo de uma frente de 3 quilômetros de largura, penetrou a uma profundidade de 12 quilômetros e se espalhou por 8 quilômetros. A altura da onda de gás subiu para 15 metros, as nuvens de gás desta vez eram de cor verde - era cloro misturado com bromo.

Três empresas russas que estavam no epicentro do ataque foram completamente mortas. De acordo com testemunhas oculares sobreviventes, as consequências daquele ataque de gás foram as seguintes: “Toda a vegetação da fortaleza e nas imediações ao longo do caminho dos gases foi destruída, as folhas das árvores amarelaram, enrolaram-se e caíram, a grama ficou preta e caiu no chão, pétalas de flores voaram. Todos os objetos de cobre na fortaleza – partes de armas e cartuchos, lavatórios, tanques, etc. – foram cobertos com uma espessa camada verde de óxido de cloro.”

No entanto, desta vez os alemães não conseguiram aproveitar o sucesso do ataque com gás. Sua infantaria começou a atacar muito cedo e sofreu perdas com o gás. Então, duas companhias russas contra-atacaram o inimigo através de uma nuvem de gases, perdendo até metade dos soldados envenenados - os sobreviventes, com as veias inchadas nos rostos atingidos pelo gás, lançaram um ataque de baioneta, que jornalistas animados da imprensa mundial chamariam imediatamente o “ataque dos mortos”.

Portanto, os exércitos beligerantes começaram a usar gases em quantidades crescentes - se em abril perto de Ypres os alemães liberaram quase 180 toneladas de cloro, então com a queda de um dos ataques de gás em Champagne - já 500 toneladas. E em dezembro de 1915, um gás novo e mais tóxico, o fosgênio, foi usado pela primeira vez. Sua “vantagem” sobre o cloro era que o ataque do gás era difícil de determinar - o fosgênio é transparente e invisível, tem um leve cheiro de feno e não começa a agir imediatamente após a inalação.

O uso generalizado de gases venenosos pela Alemanha nas frentes da Grande Guerra forçou o comando russo a entrar também na corrida armamentista química. Ao mesmo tempo, dois problemas tinham de ser resolvidos com urgência: em primeiro lugar, encontrar uma forma de proteção contra novas armas e, em segundo lugar, “não permanecer em dívida com os alemães” e responder-lhes na mesma moeda. O exército e a indústria russos lidaram com ambos com mais sucesso. Graças ao notável químico russo Nikolai Zelinsky, já em 1915 foi criada a primeira máscara de gás universal eficaz do mundo. E na primavera de 1916, o exército russo realizou seu primeiro ataque bem-sucedido com gás.
O Império precisa de veneno

Antes de responder aos ataques de gás alemães com a mesma arma, o exército russo teve que estabelecer a sua produção quase do zero. Inicialmente, foi criada a produção de cloro líquido, que antes da guerra era totalmente importado do exterior.

Este gás começou a ser fornecido por instalações de produção pré-guerra e convertidas - quatro fábricas em Samara, várias empresas em Saratov, uma fábrica perto de Vyatka e uma fábrica em Donbass em Slavyansk. Em agosto de 1915, o exército recebeu as primeiras 2 toneladas de cloro; um ano depois, no outono de 1916, a produção desse gás atingiu 9 toneladas por dia.

Uma história ilustrativa aconteceu com a fábrica em Slavyansk. Foi criado no início do século 20 para produzir alvejante eletroliticamente a partir de sal-gema extraído em minas de sal locais. É por isso que a fábrica foi chamada de “Russian Electron”, embora 90% de suas ações pertencessem a cidadãos franceses.

Em 1915, era a única fábrica localizada relativamente perto da frente e teoricamente capaz de produzir cloro rapidamente em escala industrial. Tendo recebido subsídios do governo russo, a fábrica não forneceu à frente uma tonelada de cloro durante o verão de 1915 e, no final de agosto, a gestão da fábrica foi transferida para as mãos das autoridades militares.

Diplomatas e jornais, aparentemente aliados da França, imediatamente fizeram barulho sobre a violação dos interesses dos proprietários franceses na Rússia. As autoridades czaristas tinham medo de brigar com os seus aliados da Entente e, em janeiro de 1916, a gestão da fábrica foi devolvida à administração anterior e até novos empréstimos foram concedidos. Mas até o final da guerra, a fábrica de Slavyansk não começou a produzir cloro nas quantidades estipuladas nos contratos militares.
Uma tentativa de obter fosgénio da indústria privada na Rússia também falhou - os capitalistas russos, apesar de todo o seu patriotismo, inflacionaram os preços e, devido à falta de capacidade industrial suficiente, não conseguiram garantir o cumprimento atempado das encomendas. Para estas necessidades, novas instalações de produção estatais tiveram de ser criadas do zero.

Já em julho de 1915, começou a construção de uma “fábrica química militar” na aldeia de Globino, onde hoje é a região de Poltava, na Ucrânia. Inicialmente, eles planejaram estabelecer a produção de cloro ali, mas no outono ela foi reorientada para gases novos e mais mortais - fosgênio e cloropicrina. Para a fábrica de produtos químicos de combate, foi utilizada a infraestrutura pronta de uma fábrica de açúcar local, uma das maiores do Império Russo. O atraso técnico fez com que o empreendimento demorasse mais de um ano para ser construído, e a Fábrica Química Militar Globinsky começou a produzir fosgênio e cloropicrina apenas às vésperas da revolução de fevereiro de 1917.

A situação foi semelhante com a construção da segunda grande empresa estatal para a produção de armas químicas, que começou a ser construída em março de 1916 em Kazan. A Fábrica Química Militar de Kazan produziu o primeiro fosgênio em 1917.

Inicialmente, o Ministério da Guerra esperava organizar grandes fábricas de produtos químicos na Finlândia, onde existia uma base industrial para tal produção. Mas a correspondência burocrática sobre esta questão com o Senado finlandês arrastou-se durante muitos meses e, em 1917, as “fábricas químicas militares” em Varkaus e Kajaan ainda não estavam prontas.
Enquanto as fábricas estatais estavam apenas a ser construídas, o Ministério da Guerra teve de comprar gases sempre que possível. Por exemplo, em 21 de novembro de 1915, 60 mil libras de cloro líquido foram encomendadas ao governo da cidade de Saratov.

"Comitê Químico"

Desde outubro de 1915, as primeiras “equipes químicas especiais” começaram a ser formadas no exército russo para realizar ataques com balões de gás. Mas devido à fraqueza inicial da indústria russa, não foi possível atacar os alemães com novas armas “venenosas” em 1915.

Para melhor coordenar todos os esforços para desenvolver e produzir gases de combate, na primavera de 1916, o Comitê Químico foi criado sob a Direção Principal de Artilharia do Estado-Maior General, muitas vezes chamado simplesmente de “Comitê Químico”. Todas as fábricas de armas químicas existentes e recém-criadas e todos os outros trabalhos nesta área estavam subordinados a ele.

O presidente do Comitê Químico era o major-general Vladimir Nikolaevich Ipatiev, de 48 anos. Cientista importante, ele tinha posição não apenas militar, mas também professoral, e antes da guerra ministrou um curso de química na Universidade de São Petersburgo.

Máscara de gás com monogramas ducais

Os primeiros ataques com gás exigiram imediatamente não apenas a criação de armas químicas, mas também meios de proteção contra elas. Em abril de 1915, em preparação para o primeiro uso de cloro em Ypres, o comando alemão forneceu aos seus soldados almofadas de algodão embebidas em solução de hipossulfito de sódio. Eles tiveram que cobrir o nariz e a boca durante a liberação dos gases.

No verão daquele ano, todos os soldados dos exércitos alemão, francês e inglês estavam equipados com bandagens de gaze de algodão embebidas em vários neutralizadores de cloro. No entanto, essas “máscaras de gás” primitivas revelaram-se inconvenientes e pouco fiáveis; além disso, embora atenuassem os danos causados ​​pelo cloro, não forneciam protecção contra o fosgénio, mais tóxico;

Na Rússia, no verão de 1915, essas bandagens eram chamadas de “máscaras de estigma”. Eles foram feitos para o front por várias organizações e indivíduos. Mas, como mostraram os ataques alemães com gás, eles dificilmente salvaram alguém do uso massivo e prolongado de substâncias tóxicas e eram extremamente inconvenientes de usar - secavam rapidamente, perdendo completamente suas propriedades protetoras.

Em agosto de 1915, o professor da Universidade de Moscou, Nikolai Dmitrievich Zelinsky, propôs o uso de carvão ativado como meio de absorção de gases tóxicos. Já em novembro, a primeira máscara de gás carbono de Zelinsky foi testada pela primeira vez completa com um capacete de borracha com “olhos” de vidro, feito por um engenheiro de São Petersburgo, Mikhail Kummant.

Ao contrário dos designs anteriores, este revelou-se confiável, fácil de usar e pronto para uso imediato por muitos meses. O dispositivo de proteção resultante passou com sucesso em todos os testes e foi chamado de “máscara de gás Zelinsky-Kummant”. No entanto, aqui os obstáculos para o sucesso do armamento do exército russo com eles não foram nem mesmo as deficiências da indústria russa, mas os interesses departamentais e as ambições dos funcionários. Naquela época, todo o trabalho de proteção contra armas químicas foi confiado ao general russo e ao príncipe alemão Friedrich (Alexander Petrovich) de Oldenburg, parente da dinastia governante Romanov, que ocupava o cargo de Chefe Supremo da unidade sanitária e de evacuação. do exército imperial. O príncipe naquela época tinha quase 70 anos e a sociedade russa lembrava dele como o fundador do resort em Gagra e um lutador contra a homossexualidade na guarda. O príncipe fez lobby ativamente para a adoção e produção de uma máscara de gás, que foi desenhada por professores do Instituto de Mineração de Petrogrado com base na experiência nas minas. Esta máscara de gás, chamada de “máscara de gás do Instituto de Mineração”, como mostraram os testes, fornecia pior proteção contra gases asfixiantes e era mais difícil de respirar do que a máscara de gás Zelinsky-Kummant.

Apesar disso, o Príncipe de Oldenburg ordenou o início da produção de 6 milhões de “máscaras de gás do Instituto de Mineração”, decoradas com seu monograma pessoal. Como resultado, a indústria russa passou vários meses produzindo um design menos avançado. Em 19 de março de 1916, em reunião da Conferência Especial de Defesa - principal órgão do Império Russo para a gestão da indústria militar - foi feito um relatório alarmante sobre a situação na frente com “máscaras” (como eram então as máscaras de gás). chamado): “As máscaras do tipo mais simples protegem fracamente contra o cloro, mas não protegem de forma alguma contra outros gases. As máscaras do Instituto de Mineração não são adequadas. A produção das máscaras de Zelinsky, há muito reconhecidas como as melhores, não foi estabelecida, o que deveria ser considerado negligência criminosa.”

Como resultado, apenas a opinião unânime dos militares permitiu o início da produção em massa das máscaras de gás de Zelinsky. No dia 25 de março apareceu a primeira encomenda governamental de 3 milhões e no dia seguinte de mais 800 mil máscaras de gás deste tipo. Até o dia 5 de abril, o primeiro lote de 17 mil já havia sido produzido. No entanto, até o verão de 1916, a produção de máscaras de gás permaneceu extremamente insuficiente - em junho, não chegavam ao front mais de 10 mil peças por dia, enquanto milhões delas eram necessárias para proteger o exército de forma confiável. Somente os esforços da “Comissão Química” do Estado-Maior permitiram melhorar radicalmente a situação no outono - no início de outubro de 1916, mais de 4 milhões de máscaras de gás diferentes foram enviadas para a frente, incluindo 2,7 milhões de “Zelinsky- Máscaras de gás Kummant.” Além das máscaras de gás para as pessoas, durante a Primeira Guerra Mundial foi necessário atender às máscaras de gás especiais para os cavalos, que então continuaram sendo a principal força de recrutamento do exército, sem falar na numerosa cavalaria. Ao final de 1916, 410 mil máscaras de gás para cavalos de diversos designs chegaram ao front.

No total, durante a Primeira Guerra Mundial, o exército russo recebeu mais de 28 milhões de máscaras de gás de vários tipos, das quais mais de 11 milhões eram do sistema Zelinsky-Kummant. Desde a primavera de 1917, apenas elas foram utilizadas em unidades de combate do exército ativo, graças ao qual os alemães abandonaram os ataques de “balões de gás” com cloro na frente russa devido à sua total ineficácia contra as tropas que usavam tais máscaras de gás.

“A guerra cruzou a última linha»

Segundo historiadores, cerca de 1,3 milhão de pessoas sofreram com armas químicas durante a Primeira Guerra Mundial. O mais famoso deles, talvez, foi Adolf Hitler - em 15 de outubro de 1918, ele foi envenenado e perdeu temporariamente a visão como resultado da explosão próxima de uma bomba química. Sabe-se que em 1918, de janeiro até o fim dos combates em novembro, os britânicos perderam 115.764 soldados com armas químicas. Destes, menos de um décimo de um por cento morreu - 993. Uma porcentagem tão pequena de perdas fatais por gases está associada ao equipamento completo das tropas com tipos avançados de máscaras de gás. No entanto, um grande número de feridos, ou melhor, envenenados e que perderam a capacidade de combate, deixaram as armas químicas como uma força formidável nos campos da Primeira Guerra Mundial.

O Exército dos EUA entrou na guerra apenas em 1918, quando os alemães levaram ao máximo e à perfeição o uso de uma variedade de projéteis químicos. Portanto, de todas as perdas do exército americano, mais de um quarto foram devidas a armas químicas. Estas armas não só mataram e feriram, mas quando usadas massivamente e durante muito tempo, tornaram divisões inteiras temporariamente incapazes de combate. Assim, durante a última ofensiva do exército alemão em março de 1918, durante a preparação da artilharia apenas contra o 3º Exército Britânico, foram disparados 250 mil projéteis com gás mostarda. Os soldados britânicos na linha de frente tiveram que usar máscaras de gás continuamente durante uma semana, o que os tornou quase impróprios para o combate. As perdas do exército russo com armas químicas na Primeira Guerra Mundial são estimadas em ampla gama. Durante a guerra, estes números não foram tornados públicos por razões óbvias, e duas revoluções e o colapso da frente no final de 1917 levaram a lacunas significativas nas estatísticas.

Os primeiros números oficiais foram publicados já na Rússia Soviética em 1920 - 58.890 envenenados não fatais e 6.268 morreram por gases. Pesquisas no Ocidente, que surgiram logo após as décadas de 20 e 30 do século 20, citaram números muito mais altos - mais de 56 mil mortos e cerca de 420 mil envenenados. Embora o uso de armas químicas não tenha levado a consequências estratégicas, seu impacto na psique dos soldados foi significativo. O sociólogo e filósofo Fyodor Stepun (aliás, ele próprio de origem alemã, cujo nome verdadeiro é Friedrich Steppuhn) serviu como oficial subalterno na artilharia russa. Ainda durante a guerra, em 1917, foi publicado seu livro “Das Cartas de um Oficial de Artilharia Alferes”, onde descreveu o horror das pessoas que sobreviveram a um ataque de gás: “Noite, escuridão, um uivo acima, o respingo de granadas e o assobio de fragmentos pesados. É tão difícil respirar que você sente que vai sufocar. As vozes nas máscaras são quase inaudíveis e, para que a bateria aceite o comando, o oficial precisa gritar diretamente no ouvido de cada artilheiro. Ao mesmo tempo, a terrível irreconhecibilidade das pessoas ao seu redor, a solidão do maldito baile de máscaras trágico: caveiras de borracha branca, olhos quadrados de vidro, longos troncos verdes. E tudo no fantástico brilho vermelho das explosões e tiros. E acima de tudo havia um medo insano de uma morte pesada e nojenta: os alemães atiraram por cinco horas, mas as máscaras foram projetadas para seis.

Você não pode se esconder, você tem que trabalhar. A cada passo, seus pulmões ardem, você cai para trás e a sensação de sufocamento se intensifica. E você precisa não apenas andar, mas também correr. Talvez o horror dos gases não seja caracterizado mais claramente por nada do que pelo fato de que na nuvem de gás ninguém prestou atenção ao bombardeio, mas o bombardeio foi terrível - mais de mil projéteis caíram sobre uma de nossas baterias. .
De manhã, depois que o bombardeio parou, o aspecto da bateria era péssimo. Na neblina da madrugada, as pessoas são como sombras: pálidas, com os olhos injetados e com o carvão das máscaras de gás pousando nas pálpebras e ao redor da boca; muitos estão doentes, muitos estão desmaiando, os cavalos estão todos caídos no poste com os olhos opacos, com espuma de sangue na boca e nas narinas, alguns estão em convulsões, alguns já morreram.”
Fyodor Stepun resumiu essas experiências e impressões sobre armas químicas da seguinte forma: “Depois do ataque com gás na bateria, todos sentiram que a guerra havia ultrapassado a última linha, que a partir de agora tudo lhe era permitido e nada era sagrado”.
As perdas totais com armas químicas na Primeira Guerra Mundial são estimadas em 1,3 milhão de pessoas, das quais até 100 mil foram fatais:

Império Britânico - 188.706 pessoas foram afetadas, das quais 8.109 morreram (segundo outras fontes, na Frente Ocidental - 5.981 ou 5.899 de 185.706 ou 6.062 de 180.983 soldados britânicos);
França – 190.000, 9.000 morreram;
Rússia - 475.340.56.000 morreram (segundo outras fontes, de 65.000 vítimas, 6.340 morreram);
EUA – 72.807, 1.462 morreram;
Itália – 60 mil, 4.627 morreram;
Alemanha - 200.000, 9.000 morreram;
Áustria-Hungria - 100.000, 3.000 morreram.

Em suma, o primeiro ataque com gás na Primeira Guerra Mundial foi realizado pelos franceses. Mas os militares alemães foram os primeiros a utilizar substâncias tóxicas.
Por diversas razões, em particular a utilização de novos tipos de armas, a Primeira Guerra Mundial, que estava prevista para terminar dentro de alguns meses, rapidamente se transformou num conflito de trincheiras. Tais hostilidades poderiam continuar pelo tempo que se desejasse. Para mudar de alguma forma a situação e atrair o inimigo para fora das trincheiras e romper a frente, todos os tipos de armas químicas começaram a ser usados.
Foram os gases que se tornaram uma das razões do grande número de vítimas na Primeira Guerra Mundial.

Primeira experiência

Já em agosto de 1914, quase nos primeiros dias da guerra, os franceses em uma das batalhas usaram granadas cheias de bromoacetato de etila (gás lacrimogêneo). Não causaram envenenamento, mas foram capazes de desorientar o inimigo por algum tempo. Na verdade, este foi o primeiro ataque militar com gás.
Depois que os suprimentos desse gás se esgotaram, as tropas francesas começaram a usar cloroacetato.
Os alemães, que rapidamente adquiriram experiência avançada e o que poderia contribuir para a implementação dos seus planos, adotaram este método de combate ao inimigo. Em outubro do mesmo ano, eles tentaram usar projéteis com irritante químico contra os militares britânicos perto da vila de Neuve Chapelle. Mas a baixa concentração da substância nas cascas não surtiu o efeito esperado.

De irritante a venenoso

22 de abril de 1915. Este dia, em suma, ficou para a história como um dos dias mais sombrios da Primeira Guerra Mundial. Foi então que as tropas alemãs realizaram o primeiro ataque massivo com gás, usando não uma substância irritante, mas sim uma substância venenosa. Agora o objetivo deles não era desorientar e imobilizar o inimigo, mas destruí-lo.
Aconteceu nas margens do rio Ypres. 168 toneladas de cloro foram lançadas no ar pelos militares alemães em direção à localização das tropas francesas. A nuvem venenosa e esverdeada, seguida por soldados alemães em bandagens de gaze especiais, aterrorizou o exército franco-inglês. Muitos correram para fugir, desistindo de suas posições sem lutar. Outros, inalando o ar envenenado, caíram mortos. Como resultado, mais de 15 mil pessoas ficaram feridas naquele dia, das quais 5 mil morreram, e formou-se um fosso de mais de 3 km de largura na frente. É verdade que os alemães nunca conseguiram tirar vantagem da sua vantagem. Com medo de atacar, sem reservas, permitiram que os britânicos e franceses preenchessem novamente a lacuna.
Depois disso, os alemães tentaram repetidamente repetir a primeira experiência tão bem-sucedida. No entanto, nenhum dos ataques subsequentes com gás trouxe tal efeito e tantas baixas, uma vez que agora todas as tropas estavam equipadas com meios individuais de proteção contra gases.
Em resposta às acções da Alemanha em Ypres, toda a comunidade mundial manifestou imediatamente o seu protesto, mas já não era possível parar a utilização de gases.
Na Frente Oriental, contra o exército russo, os alemães também não deixaram de utilizar as suas novas armas. Isso aconteceu no rio Ravka. Como resultado do ataque com gás, cerca de 8 mil soldados do exército imperial russo foram envenenados aqui, mais de um quarto deles morreram envenenados nas 24 horas seguintes ao ataque.
Vale ressaltar que, tendo primeiro condenado duramente a Alemanha, depois de algum tempo quase todos os países da Entente começaram a usar agentes químicos.