Em toda a variedade de questões filosóficas não há tema mais interessante para todos os que têm sede de conhecimento do que as peculiaridades daquela importante vantagem mental que eleva o ser humano acima do animal...

Eduardo Blyth

P Nos últimos quinze anos, tive a sorte de trabalhar no campo emergente da neurociência cognitiva. Este livro é a destilação de grande parte do meu trabalho, que tem sido desvendar – um fio indescritível após o outro – as misteriosas conexões entre o cérebro, a mente e o corpo. Nos próximos capítulos apresento minha pesquisa sobre vários aspectos de nossa vida mental interior, nos quais estamos naturalmente interessados. Como percebemos o mundo? Qual é a chamada conexão mente-corpo? O que determina a identidade de gênero? O que é consciência? O que está prejudicado no autismo? Como podemos explicar todas essas habilidades misteriosas que tornam uma pessoa humana, como a arte, a linguagem, a metáfora, a criatividade, a autoconsciência e até a sensibilidade religiosa? Como cientista, sou movido por uma forte curiosidade em saber como o cérebro de um macaco (pense em macaco!) conseguiu desenvolver um conjunto tão divino de habilidades psíquicas.

Minha abordagem a essas questões tem sido estudar pacientes com danos ou anomalias genéticas em diversas áreas do cérebro que causam efeitos estranhos em seu desempenho mental e comportamento. Ao longo dos anos, trabalhei com centenas de pacientes que sofriam (embora alguns considerassem que a sua doença era uma dádiva) de muitas doenças neurológicas incomuns e estranhas. Por exemplo, são pessoas que “vêem” tons musicais ou “conhecem” a estrutura de tudo que tocam, ou um paciente que se sente separado de seu corpo e o observa do teto. Neste livro descreverei o que consegui descobrir nesses casos. Distúrbios como estes são inicialmente intrigantes, mas através da magia do método científico podemos torná-los compreensíveis se fizermos as experiências certas. Ao relatar cada um desses casos, guiarei você pelas mesmas conclusões — às vezes preenchendo as lacunas com intuições inesperadas — que eu mesmo tirei quando me perguntei como elas poderiam ser explicadas. Muitas vezes, quando um mistério clínico é resolvido, a sua explicação revela algo novo sobre como funciona o cérebro normal e saudável e leva a insights inesperados sobre algumas das capacidades psíquicas mais apreciadas. Espero que essas viagens sejam tão interessantes para você quanto são para mim.

Os leitores que acompanharam meu trabalho ao longo dos anos já estarão familiarizados com vários casos que descrevi em meus livros anteriores, Phantoms in the Brain e A Brief Tour of Human Consciousness. Esses leitores ficarão satisfeitos em saber que tenho algo novo a dizer até mesmo sobre minhas descobertas e observações anteriores. Nos últimos quinze anos, a ciência do cérebro deu um passo gigantesco, dando novas perspectivas sobre - e o que, em geral - tudo. Depois de décadas definhando nas sombras das ciências “duras”, a neurociência está verdadeiramente no seu apogeu, e este rápido progresso direcionou e enriqueceu o meu trabalho.

Nos últimos dois séculos, testemunhamos progressos emocionantes em muitas áreas da ciência. Na física, justamente no momento em que as grandes mentes do século XIX proclamavam que a teoria da física estava quase concluída, Einstein mostrou-nos que o espaço e o tempo são muito mais estranhos do que a filosofia anterior poderia ter imaginado, e Heisenberg revelou que no sistema subatómico nível, até mesmo os conceitos mais básicos de causa e efeito entram em colapso. Assim que nos recuperámos do choque, fomos recompensados ​​com a descoberta de buracos negros, emaranhados quânticos e centenas de outros mistérios que continuarão a surpreender-nos durante os próximos séculos. Quem poderia imaginar que o Universo consiste em cordas vibrando em sintonia com a “Música Divina”? Listas semelhantes podem ser compiladas para descobertas em outras áreas. A cosmologia nos deu um universo em expansão, matéria escura e vistas incríveis de incontáveis ​​milhões de galáxias. A Química explicou o mundo através da tabela periódica dos elementos e deu-nos plásticos e uma cornucópia de medicamentos milagrosos. A matemática deu-nos computadores - embora muitos matemáticos "puros" preferissem que a sua disciplina não fosse contaminada por tais propósitos práticos. Na biologia, a anatomia e a fisiologia do corpo foram elaboradas com grande detalhe e os mecanismos que impulsionam a evolução começaram a tornar-se mais claros. As doenças que atormentam a humanidade desde o início da história foram finalmente explicadas em termos de ciência, e não de bruxaria ou castigo divino. Houve revoluções na cirurgia, na farmacologia e nos cuidados de saúde, de modo que a esperança de vida nos países industrializados duplicou nas últimas quatro ou cinco gerações. O grande avanço revolucionário foi a decifração do código genético na década de 1950, que foi o nascimento da biologia moderna.

Comparadas a essas áreas do conhecimento, as ciências da mente - psiquiatria, neurologia, psicologia - levaram uma existência miserável durante muitos séculos. Na verdade, até ao último quartel do século XX, era impossível encontrar teorias rigorosas sobre a percepção, a emoção, a cognição e as capacidades mentais (a única excepção significativa era a visão das cores). Durante a maior parte do século XX, tudo o que poderia ser oferecido para explicar o comportamento humano limitou-se a dois quadros teóricos, o freudismo e o behaviorismo, ambos os quais experimentaram um declínio significativo nas décadas de 1980 e 1990, quando a neurociência foi capaz de avançar para além da sua Idade do Bronze. Este é um período muito curto na história. Comparada à física e à química, a neurociência ainda é uma empresa jovem. Mas o progresso continua a ser progresso, e que progresso tem sido! Dos genes às células, das células às redes neurais, delas aos processos cognitivos. A neurociência de hoje, com a sua profundidade e amplitude - não importa quão distante esteja de uma Grande Teoria Unificada completa - está a anos-luz de distância do ponto em que comecei a trabalhar neste campo. Na última década, a neurociência tornou-se suficientemente confiante para começar a oferecer insights para disciplinas que tradicionalmente são consideradas humanidades. Por exemplo, temos agora a neuroeconomia, o neuromarketing, a neuroarquitetura, a neuroarqueologia, a neurojurisdição, a neuropolítica, a neuroestética (ver Capítulos 4 e 8) e até mesmo a neuroteologia. Alguns deles são apenas neurocombustíveis, mas no geral criam contribuições reais e necessárias para muitos campos.

Não importa quão rápido seja o nosso progresso, ainda devemos ser honestos e admitir que descobrimos apenas uma pequena parte do que há para saber sobre o cérebro humano. Mas mesmo a pequena quantia que descobrimos pode formar a base para uma história mais emocionante do que qualquer história de Sherlock Holmes. Estou confiante de que, à medida que progredirmos nas próximas décadas, experimentaremos mudanças na nossa compreensão e revoluções tecnológicas que serão tão significativas para a compreensão do mundo, tão impressionantes, ao mesmo tempo humilhantes e edificantes para o espírito humano, como o conceito conceptual revoluções que derrubaram a física clássica há um século. A ideia de que o fato é mais estranho que a ficção parece particularmente relevante para a ciência do cérebro. Espero que neste livro eu possa transmitir pelo menos parte da admiração e da admiração que tomaram conta de mim e de meus colegas durante aqueles anos, enquanto desvendávamos pacientemente, camada por camada, o mistério da conexão mente-cérebro. Espero que possa despertar o seu interesse neste órgão, que o neurocirurgião pioneiro Wilder Penfield chamou de “o órgão do destino” e Woody Allen, num tom menos reverente, chamou de “segundo órgão favorito” do homem.

Análise

Embora este livro cubra uma ampla variedade de tópicos, você descobrirá que alguns temas importantes estão presentes em todo o livro. A primeira é que os humanos são verdadeiramente únicos e especiais e não são “apenas” mais uma espécie de primata. Ainda acho um tanto surpreendente que esta posição precise ser defendida – não apenas contra o absurdo dos anti-evolucionistas, mas também contra um número considerável de meus colegas que, por alguma razão, se sentem confortáveis ​​em afirmar que somos “apenas macacos” nessa atitude indiferente. , tom condescendente, em que se ouve o prazer indisfarçado de menosprezar uma pessoa. Às vezes penso: talvez esta seja uma espécie de versão humanística mundana do pecado original?

Outro tema comum é a perspectiva evolutiva generalizada. É impossível compreender como funciona o cérebro sem compreender como ele evoluiu. Como disse o grande biólogo Theodosius Dobzhansky, “em biologia nada faz sentido exceto à luz da evolução”. Isto contrasta marcadamente com a maioria dos outros problemas de engenharia. Por exemplo, quando o grande matemático inglês Alan Turing decifrou o código da máquina nazista Enigma – um dispositivo usado para criptografar mensagens secretas – ele não precisou saber nada sobre o desenvolvimento e a história do dispositivo. Ele não precisava saber nada sobre seus protótipos e modelos iniciais. Tudo o que era necessário era um protótipo funcional da máquina, um bloco de notas e sua própria mente brilhante. No entanto, nos sistemas biológicos existe uma profunda unidade de estrutura, função e origem. Você não poderá progredir muito na compreensão de qualquer uma dessas questões, a menos que preste muita atenção às outras duas.

Como você verá, argumentarei que muitos de nossos traços mentais únicos aparentemente surgiram do desenvolvimento incomum de estruturas cerebrais que foram originalmente separadas em estruturas separadas para propósitos completamente diferentes. Isso acontece o tempo todo na evolução. As penas evoluíram de escamas cujo propósito original não era voar, mas sim isolamento. As asas de morcegos e pterodáctilos são modificações dos membros anteriores originalmente projetados para caminhar. Nossos pulmões se desenvolveram a partir da bexiga natatória dos peixes, que surgiu para controlar o processo de natação. A natureza adaptativa e “aleatória” da evolução foi defendida por muitos autores, mais notavelmente Stephen Jay Gould nos seus famosos ensaios sobre história natural. Defendo que o mesmo princípio se aplica ainda mais à evolução do cérebro humano. A evolução encontrou maneiras de mudar radicalmente as tarefas de muitas funções cerebrais dos primatas para criar funções inteiramente novas. Alguns deles - a linguagem, por exemplo, me vem à mente - eram tão poderosos que eu me atreveria a dizer que a espécie que eles criaram é superior aos primatas, da mesma forma que a vida é superior à química e à física "comuns".

Assim, este livro é minha humilde contribuição para a grande tentativa de decifrar o código do cérebro humano, com suas inúmeras conexões e bloqueios que o tornam muito mais misterioso do que qualquer máquina Enigma. A introdução descreve a história e as perspectivas para o desenvolvimento da mente humana única e também fornece uma breve visão geral da anatomia básica do cérebro humano. No primeiro capítulo, referindo-me aos meus experimentos anteriores com membros fantasmas, que muitas pessoas experimentaram após a amputação, mostro a incrível capacidade de mudança do cérebro humano e também revelo como esse grau de flexibilidade pode ter influenciado o curso de nossa evolução. e desenvolvimento cultural. O capítulo dois explica como o cérebro processa as informações sensoriais recebidas, especialmente as informações visuais. Mesmo aqui, enfatizo a singularidade humana: embora os nossos cérebros utilizem os mesmos mecanismos básicos de processamento sensorial que os cérebros de outros mamíferos, o nosso levou estes mecanismos a um nível totalmente novo. O terceiro capítulo é dedicado ao intrigante fenômeno da sinestesia – uma estranha mistura de sentimentos que as pessoas experimentam devido a conexões incomuns no cérebro. A sinestesia esclarece a ligação entre os genes e o cérebro que torna algumas pessoas dotadas de criatividade, e também fornece pistas sobre o que torna a nossa espécie como um todo tão criativa.

Os próximos três capítulos exploram um tipo especial de célula nervosa que acredito que nos torna humanos. O capítulo quatro apresenta essas células especiais – neurônios-espelho, que fundamentam nossa capacidade de assumir o ponto de vista do outro e de ter empatia uns com os outros. Os neurônios-espelho em humanos atingem um nível de complexidade que está muito além de qualquer um dos primatas inferiores. São uma explicação evolutiva para o facto de termos alcançado o pleno desenvolvimento cultural. O capítulo cinco explora como o mau funcionamento do sistema de neurônios-espelho pode estar subjacente ao autismo, um distúrbio do desenvolvimento caracterizado por extrema solidão mental e retraimento social. O Capítulo 6 explora como os neurônios-espelho podem ter desempenhado um papel no desenvolvimento da conquista culminante do desenvolvimento humano – a linguagem (mais tecnicamente falando, a protolinguagem, isto é, uma linguagem sem sintaxe).

Nos capítulos sete e oito, passo ao sentido único de beleza da nossa espécie. Acredito que existem leis estéticas universais que rompem as fronteiras culturais e até mesmo específicas. Além disso, a Arte com “A” maiúsculo é talvez uma conquista humana única.

No capítulo final chego ao mais promissor de todos os problemas – a natureza da autoconsciência, que, sem dúvida, é exclusiva dos humanos. Não pretendo ter uma solução para este problema, mas compartilharei com vocês os insights fascinantes que reuni ao longo dos anos com base no estudo de síndromes verdadeiramente significativas que ocupam a zona crepuscular na intersecção da psiquiatria e da neurologia, como casos onde as pessoas deixam seus corpos por algum período de tempo, durante os ataques elas veem Deus e até negam sua existência. Como alguém pode negar sua existência? Negar a si mesmo não implica existência? Ele conseguirá de alguma forma sair deste pesadelo Godeliano? A neuropsiquiatria está repleta dos mesmos paradoxos que me fascinaram quando eu vagava pelos corredores do hospital quando era estudante de medicina aos 20 anos. Percebi que os distúrbios nesses pacientes, embora causassem profundos sentimentos de tristeza, também eram um tesouro de compreensão da incrível capacidade humana de ter consciência da própria existência.

Como meus livros anteriores, este livro foi escrito em estilo coloquial para um público amplo. Um certo grau de interesse pela ciência e curiosidade pela natureza humana é suficiente e não exige que o leitor tenha qualquer formação científica formal prévia ou mesmo familiaridade com meus trabalhos anteriores. Espero que este livro seja instrutivo e inspirador para estudantes de todos os níveis e origens, para meus colegas de outras áreas e para leitores leigos que não tenham interesse pessoal ou profissional neste tópico. Assim, ao escrever este livro, enfrentei o problema habitual da popularização – percorrer o caminho estreito entre a simplificação e a integridade científica. A simplificação excessiva pode provocar a ira de colegas rígidos ou, pior, fazer o leitor sentir que está sendo reprimido. Por outro lado, muitos detalhes podem confundir quem não é especialista. Um leitor despreparado espera ver uma excursão instigante sobre um assunto desconhecido sob a orientação de um especialista, e não um estudo especial, não um volume científico. Fiz todos os esforços para encontrar o equilíbrio certo.

Falando em integridade, sou o primeiro a admitir que algumas das ideias que expressei neste livro são, por assim dizer, especulativas. Muitos dos capítulos baseiam-se em bases científicas sólidas, como meu trabalho sobre membros fantasmas, percepção visual, sinestesia e síndrome de Capgras. Mas também abordo algumas questões difíceis e pouco pesquisadas, como o surgimento da arte e a natureza da autoconsciência. Nesses casos, permiti que as conjecturas e intuições do cientista guiassem o meu pensamento onde as evidências empíricas fiáveis ​​são incompletas. Não há nada do que se envergonhar - qualquer território virgem de conhecimento científico é primeiro explorado desta forma. Este é um dos fundamentos do processo científico – quando os dados são escassos e fragmentados e as teorias existentes são indefesas, os cientistas devem fazer um brainstorming. Precisamos expressar nossas melhores hipóteses, suposições e até mesmo as mais malucas - sobre qualquer coisa! - intuições e, em seguida, force seu cérebro a procurar maneiras de verificá-las. Na história da ciência você verá isso a cada passo. Por exemplo, um dos primeiros modelos do átomo comparou-o a um pudim de passas, com elétrons como passas embutidos na espessa “massa” do átomo. Décadas mais tarde, os cientistas imaginaram os átomos como sistemas solares em miniatura, com electrões orbitando de forma ordenada em torno do núcleo, como planetas em torno de uma estrela. Cada um desses modelos foi útil e cada um deles nos aproximou pouco a pouco da verdade última (ou pelo menos atual). É assim que acontece. Na minha área, eu e os meus colegas estamos a trabalhar arduamente para avançar na nossa compreensão de algumas capacidades humanas verdadeiramente misteriosas e evasivas. Como salientou o biólogo Peter Medawar, “toda a verdadeira ciência surge de uma suposição especulativa sobre o que pode ser verdade”. No entanto, estou plenamente consciente de que, apesar desta isenção de responsabilidade, irritarei pelo menos alguns dos meus colegas. Mas, como observou certa vez Lord Reith, o primeiro diretor-geral da BBC, “há algumas pessoas cujo trabalho é irritar”.

Tentações da adolescência

“Você conhece meus métodos, Watson”, diz Sherlock Holmes antes de explicar como encontrou as evidências de que precisava. Portanto, antes de embarcarmos em qualquer viagem pelos mistérios do cérebro humano, acredito que seja necessário delinear os métodos que fundamentam a minha abordagem. Acima de tudo, é a abordagem mais ampla e multidisciplinar, movida pela curiosidade e pela pergunta interminável: “E se?” Embora atualmente eu esteja interessado em neurociência, meu primeiro amor pela ciência aconteceu quando eu era adolescente em Chennai, na Índia. Fiquei constantemente fascinado pelos fenômenos naturais e minha primeira paixão foi a química. Fiquei fascinado pela ideia de que todo o universo se baseava em interações simples entre elementos que compunham uma lista completa. Mais tarde descobri que me sentia atraído pela biologia com todas as suas complexidades enigmáticas, mas fascinantes. Quando eu tinha doze anos, lembro-me de ter lido sobre axolotes, que, como espécie de salamandra, evoluíram para permanecer permanentemente no estágio larval aquático. Conseguem reter as guelras (ao contrário das salamandras e das rãs, que as transformam em pulmões), interrompendo o processo de transformação e atingindo a maturidade sexual na água. Fiquei absolutamente surpreso ao ler que se você simplesmente injetasse nessas criaturas um "hormônio de transformação" (extrato de tireoide), você poderia fazer o axolote se transformar em seu ancestral adulto extinto, habitante da terra e sem guelras, do qual ele evoluiu. Foi possível voltar no tempo, ressuscitar um animal pré-histórico que não vive mais na Terra. Além disso, eu sabia que, por alguma razão misteriosa, as pernas decepadas das salamandras adultas não se regeneram, mas os girinos, sim. A minha curiosidade levou-me a dar um passo em frente e a perguntar se o axolote – que é, afinal de contas, um “girino adulto” – poderia reter a capacidade de regenerar uma perna perdida, como fazem agora os girinos de rã. E quantas outras criaturas semelhantes ao axolote existem na Terra, perguntei-me, que podem retornar à sua forma ancestral simplesmente injetando-lhes hormônios? Poderiam os humanos - que são, afinal, um macaco evoluído com capacidades subdesenvolvidas - ser restaurados a uma forma ancestral, algo como o Homo erectus, usando o cocktail apropriado de hormonas? Todo um fluxo de perguntas e raciocínios se desenrolou em minha mente, e fiquei para sempre viciado em biologia.

Em todos os lugares encontrei mistérios e oportunidades. Quando eu tinha dezoito anos, li uma nota de rodapé em um obscuro livro de referência médica que dizia que se uma pessoa com sarcoma, um tumor maligno que afeta tecidos moles, desenvolve febre alta devido a uma infecção, o câncer às vezes entra em remissão completa. Diminuição do tumor cancerígeno como resultado da febre? Por que? O que poderia explicar isso e poderia esse fato servir de base para o tratamento prático do câncer? Fiquei fascinado pelas possibilidades que se apresentavam de formas tão estranhas e inesperadas, e aprendi uma lição importante: nunca aceite o óbvio como comprovado. Antigamente, acreditava-se que uma pedra de quatro quilos cairia no chão duas vezes mais rápido que uma pedra de um quilo. Isto é, até que Galileu Galilei apareceu e passou dez minutos realizando um experimento simples ao ponto da elegância, que levou a um resultado completamente inesperado e mudou a história.

Quando adolescente também tive uma paixão pela botânica. Lembro-me de ter pensado durante muito tempo sobre como poderia obter a minha própria dioneia, que Darwin chamou de “a planta mais maravilhosa da Terra”. Ele mostrou que ela fecha se você tocar rapidamente dois fios de cabelo dentro de sua armadilha, em sucessão. O mecanismo de gatilho duplo parece corresponder aos movimentos dos insetos, em oposição aos objetos inanimados que caem ou caem acidentalmente nele. Depois que a presa é capturada, a planta permanece fechada e começa a secretar enzimas digestivas, mas somente se realmente tiver capturado o alimento. Isso despertou minha curiosidade. Como é determinado que se trata de comida? A flytrap permanece fechada por causa dos aminoácidos? Ácidos graxos? Algum outro ácido? Amido? Açúcar puro? Sacarina? Quão complexos são os detectores de alimentos em seu sistema digestivo? Infelizmente, nunca consegui adquirir um animal de estimação assim.

Minha mãe incentivou ativamente meu interesse juvenil pela ciência, obtendo para mim exposições zoológicas de todo o mundo. Lembro-me especialmente de como uma vez ela me deu um pequeno cavalo-marinho seco. Meu pai também aprovava meus hobbies. Ele me comprou um microscópio de pesquisa Zeiss quando eu era adolescente. Poucas coisas se comparam ao prazer de olhar um chinelo ciliado ou um Volvox através de lentes poderosas. (Como aprendi mais tarde, o Volvox é a única criatura biológica na Terra que tem uma roda.) Mais tarde, quando estava prestes a entrar na universidade, disse ao meu pai que o meu coração pertencia à ciência fundamental. Sendo um homem sábio, ele me convenceu a estudar medicina. “Você pode se tornar um médico de segunda categoria e ainda assim ganhar um bom dinheiro”, disse ele, “mas não pode se tornar um cientista de segunda categoria, esses são conceitos incompatíveis”. Ele me chamou a atenção para o fato de que ao exercer a medicina eu não arriscava nada e, então, com o diploma, poderia decidir se faria ou não um trabalho de pesquisa.

Todas as minhas atividades íntimas na adolescência tinham, suponho, um sabor vitoriano agradável e antiquado. A era vitoriana terminou há mais de um século (formalmente em 1901) e pode parecer muito distante da neurociência do século XXI. Mas sinto-me obrigado a mencionar o meu amor inicial pela ciência do século XIX, uma vez que ela teve uma influência decisiva no meu estilo de pensar e de conduzir experiências.

Em termos simples, este “estilo” concentra-se em experimentos que são conceitualmente simples e fáceis de realizar. Quando estudante, li vorazmente não apenas sobre biologia moderna, mas também sobre história da ciência. Lembro-me de ter lido sobre Michael Faraday, um homem autodidata de classe baixa que descobriu o princípio do eletromagnetismo. No início do século 19, ele colocou uma barra magnética atrás de uma folha de papel e jogou limalha de ferro sobre o papel. A serragem imediatamente se organizou em linhas arqueadas. Ele tornou o campo magnético visível! Tal clareza só foi possível pelo fato de tais áreas da ciência se relacionarem com a realidade e não serem abstrações matemáticas. Faraday então moveu uma barra magnética para frente e para trás através de uma bobina de fio de cobre e - pense nisso! - uma corrente elétrica começou a fluir pela bobina. Ele demonstrou a conexão entre dois ramos diferentes da física: magnetismo e eletricidade. Isto abriu caminho não só para as aplicações práticas do fenómeno - como a energia hidroeléctrica, motores eléctricos e electroímanes - mas também para os profundos conhecimentos teóricos de James Clerk Maxwell. Com apenas uma barra magnética, papel e fio de cobre, Faraday inaugurou uma nova era na física.

Lembro-me bem de como fiquei impressionado com a simplicidade elegante dessas experiências. Qualquer estudante ou estudante pode repeti-los. Foi muito semelhante a Galileu atirando pedras e Newton usando dois prismas para estudar a natureza da luz. Para o bem ou para o mal, histórias como essas me tornaram um tecnófobo desde o início. Ainda acho o iPhone muito difícil de usar, mas minha tecnofobia me serviu bem de outras maneiras. Alguns colegas alertaram-me que esta fobia poderia ser tolerada no século XIX, quando a biologia e a física ainda eram ciências jovens, mas não na nossa era de “grande ciência”, quando grandes avanços são alcançados apenas por grandes grupos de especialistas equipados com alta tecnologia. dispositivos tecnológicos. . Eu não concordo com isso. E mesmo que isto seja parcialmente verdade, a “pequena ciência” é muito mais divertida e pode muitas vezes levar a grandes descobertas inesperadas. Ainda me dá um prazer incrível que meus primeiros experimentos com membros fantasmas (ver Capítulo 1) precisassem apenas de cotonetes, copos de água morna e fria e espelhos comuns. Hipócrates, Sushruta, o sábio da minha família Bharadwaja, ou qualquer outro médico dos tempos antigos ou modernos poderiam ter realizado os mesmos experimentos básicos. No entanto, ninguém fez isso.

Ou consideremos a investigação de Barry Marshall que mostra que as úlceras são causadas por bactérias e não por ácido ou stress, como todos os médicos “sabiam”. Numa experiência heróica destinada a convencer os críticos céticos da sua teoria, ele ingeriu uma cultura da bactéria Helicobacter pylori e descobriu que o revestimento do seu estômago ficou coberto de úlceras dolorosas, que ele rapidamente curou tomando antibióticos. Desde então, muitos outros cientistas provaram que muitas outras doenças, incluindo cancro do estômago e até ataques cardíacos, podem ser causadas por microrganismos. Em apenas algumas semanas, usando materiais e métodos conhecidos há décadas, o Dr. Marshall inaugurou uma era verdadeiramente nova na medicina. Dez anos depois ele recebeu o Prêmio Nobel.

É claro que a minha preferência pela tecnologia de baixa tecnologia tem pontos fortes e fracos. Gosto deles em parte porque sou uma pessoa preguiçosa, mas essa abordagem não agrada a todos. E isso é bom. A ciência precisa de uma variedade de estilos e abordagens. A maioria dos investigadores individuais precisa de se especializar, mas a ciência como um todo é mais forte quando cada cientista segue o seu próprio ritmo. A uniformidade gera fraqueza: pontos cegos teóricos, paradigmas congelados, mentalidades de câmara de eco e cultos à personalidade. A diversidade de personagens é um tônico contra tais enfermidades. A ciência se beneficia do fato de incluir professores distraídos que estão perdidos em abstrações, resseguradores obcecados por controle, mesquinhos viciados em estatística, debatedores natos que são verdadeiros advogados do diabo, literalistas realistas que consideram apenas dados verificados e românticos ingênuos. empreendimentos arriscados e de alto custo, muitas vezes tropeçando no caminho. Se todo cientista fosse como eu, ninguém teria que fazer trabalho servil e ninguém precisaria verificar a realidade de vez em quando. Contudo, se cada cientista fizesse apenas um trabalho servil e nunca se desviasse dos factos firmemente estabelecidos, a ciência avançaria a passo de caracol e seriam necessários esforços incríveis para sair desta difícil situação. Ficar preso nos estreitos limites sem saída da especialização e no quadro dos “clubes”, cuja adesão está aberta apenas àqueles que só sabem felicitar-se e patrocinar-se mutuamente, é um risco profissional da ciência moderna.

Quando digo que prefiro cotonetes e espelhos a tomografias cerebrais e sequenciadores genéticos, não estou tentando fazer parecer que estou evitando completamente a tecnologia moderna. (Pense em fazer biologia sem microscópio!) Posso ser um tecnófobo, mas não sou ludita. A minha posição é que a ciência é movida por objectivos e não pela tecnologia. Quando seu departamento gasta milhões de dólares em um tomógrafo computadorizado refrigerado a hélio líquido de última geração, você se sente pressionado a usá-lo constantemente. Como diz o velho ditado: “Quando a única ferramenta que você tem é um martelo, tudo começa a parecer um prego”. Não, não tenho nada contra tomógrafos de alta tecnologia (e também nada contra martelos). Além disso, estão sendo obtidas tantas imagens cerebrais que certamente serão feitas algumas descobertas significativas, mesmo que por acidente. Poder-se-ia argumentar legitimamente que o moderno conjunto de ferramentas dos mais recentes aparelhos tecnológicos ocupa um lugar vital e necessário no trabalho de investigação. Na verdade, eu e os meus colegas preocupados com a tecnologia beneficiamos muitas vezes da utilização de exames cerebrais, mas apenas para testar certas hipóteses. Às vezes funciona, às vezes não, mas ficamos sempre gratos quando a alta tecnologia está disponível - se houver necessidade dela.

Desde então, descobri que este facto tem surgido de tempos a tempos, mas por razões desconhecidas nunca foi incluído na investigação convencional sobre o cancro. Ver, por exemplo, Havas (1990), Kolmel et al. (1991) ou Tang et al. (1991).

T E L L - T A L E B R A I N

A busca de um neurocientista pelo que nos torna humanos

V. S. RAM A C H A N D R A N

c. c. Norton & Company Nova York Londres

R A S S S S V A E T

O que nos torna humanos

B. C. R A M A C H A N D R A N

C a r e r a p r e s

PREFÁCIO

Não há tema em toda a variedade de questões filosóficas

mais interessante para todos os que têm sede de conhecimento do que

características dessa importante vantagem mental,

eleva

humano

criatura

animais...

EDWARD BLYTH

NOS ÚLTIMOS QUINZE ANOS, FICOU FELIZ POR TRABALHAR EM UMA EMPRESA DE DESENVOLVIMENTO

campo da neurociência cognitiva. Este livro é a quintessência de uma grande parte

meu trabalho, que era desvendar um indescritível

fio após fio de conexões misteriosas entre o cérebro, a mente e o corpo. EM

Nos próximos capítulos apresento minha pesquisa sobre vários aspectos de nossa

vida mental interior, na qual estamos naturalmente interessados. Como nós

perceber o mundo? Qual é a chamada conexão mente-mente?

corpo"? O que determina a identidade de gênero? O que é consciência? O que

prejudicado no autismo? Como podemos explicar todos aqueles misteriosos

as habilidades que tornam uma pessoa humana, como a arte,

metáfora,

criação,

autoconsciência

religioso

suscetibilidade? Como cientista, sou movido por uma forte curiosidade em descobrir

Como o cérebro de um macaco (pense num macaco!) conseguiu desenvolver tal

um conjunto divino de habilidades psíquicas.

Minha abordagem a essas questões tem sido explorar

pacientes com lesões ou anomalias genéticas em vários

áreas do cérebro que causam efeitos estranhos em sua mente

atividades e comportamento. Ao longo dos anos trabalhei com centenas

pacientes que estavam sofrendo (embora alguns deles sentissem que sua doença

como presente) para muitos distúrbios neurológicos incomuns e estranhos.

Por exemplo, são pessoas que “vêem” tons musicais ou “sabem”

a estrutura de tudo que tocou, ou o paciente sentindo como se

separa-se do corpo e observa-o do teto. Neste livro vou descrever o que

o que pude descobrir graças a esses casos. Distúrbios semelhantes

inicialmente confuso, mas graças à magia do método científico

podemos torná-los compreensíveis se colocarmos os corretos

experimentos. Falando sobre cada um desses casos, irei guiá-lo passo a passo.

de acordo com as mesmas conclusões, às vezes preenchendo as lacunas com inesperados

suposições intuitivas que eu mesmo fiz quando estava quebrando a cabeça

Como eles podem ser explicados? Muitas vezes, quando clinicamente um mistério

resolvido, sua explicação revela algo novo sobre como

funções de um cérebro normal e saudável e leva a insights inesperados sobre

algumas das habilidades psíquicas mais preciosas. eu espero que

essas viagens serão tão interessantes para você quanto são para mim.

Os leitores que acompanharam meu trabalho durante todos esses anos já

estou familiarizado com vários casos que descrevi em meu trabalho anterior

livros, Fantasmas no Cérebro e Um Breve Tour pela Consciência Humana. Esse

os leitores ficarão satisfeitos em saber que tenho algo novo a dizer até mesmo sobre

minhas descobertas e observações anteriores. Nos últimos quinze anos, a ciência

sobre o cérebro deu um passo gigante, deu novas perspectivas

relativamente e tanto faz, em geral em relação a tudo. Depois de décadas

vegetando nas sombras das ciências “duras”, a neurociência está realmente vivenciando seu tempo

florescendo, e esse rápido progresso deu direção ao meu trabalho e

a enriqueceu.

Ao longo dos últimos dois séculos temos testemunhado uma espectacular

progresso em muitos campos da ciência. Na física, justamente no momento em que

grandes mentes do século 19 proclamaram que a teoria da física estava próxima de

conclusão, Einstein nos mostrou que o espaço e o tempo são

muito mais estranho do que o anterior poderia ter imaginado

filosofia, e Heisenberg descobriu que no nível subatômico eles falham

até mesmo as ideias mais básicas de causa e efeito. Assim que nós

recuperados do choque, fomos recompensados ​​com a descoberta de buracos negros,

emaranhado quântico, bem como centenas de outros mistérios que irão

evocar em nós um sentimento de admiração nos séculos vindouros. Quem poderia

imagine que o Universo consiste em cordas vibrando em sintonia com

"Música divina"? Listas semelhantes podem ser feitas para

descobertas em outras áreas. A cosmologia nos deu uma expansão

universo, matéria escura e uma visão deslumbrante de incontáveis

milhões de galáxias. A química explicou o mundo usando a periodicidade periódica

tabela de elementos e nos deu plástico e uma cornucópia dando

remédios maravilhosos. A matemática nos deu computadores, embora muitos

matemáticos "puros" prefeririam que sua disciplina não fosse contaminada

para tais fins práticos. Em biologia, com detalhes requintados, havia

a anatomia e a fisiologia do corpo foram desenvolvidas, os mecanismos começaram a ficar mais claros,

impulsionando a evolução. Doenças que atormentam a humanidade desde o início

as histórias foram finalmente explicadas em termos de ciência, em vez de bruxaria

ou punição divina. Houve revoluções na cirurgia, farmacologia e

saúde, então a expectativa de vida na indústria

países desenvolvidos duplicou nas últimas quatro ou cinco gerações.

O principal avanço revolucionário foi decifrar o código genético

na década de 1950, marcando o nascimento da biologia moderna.

Em comparação com estas áreas de conhecimento das ciências da mente, psiquiatria,

neurologia e psicologia levaram uma existência miserável para

longos séculos. Na verdade, até ao último quartel do século XX

era impossível encontrar teorias rigorosas sobre percepção, emoção, cognição e

habilidades mentais (a única exceção significativa foi

visão colorida). Durante a maior parte do século XX, tudo o que poderia ser

oferta para explicar o comportamento humano foi limitada a dois

construções teóricas do freudismo e do behaviorismo, e ambos

experimentou um declínio significativo nas décadas de 1980 e 1990, quando a neurociência foi capaz de

pouco tempo. Comparada à física e à química, a neurociência ainda é

jovem arrivista. Mas o progresso continua a ser progresso, e que progresso foi

progresso! Dos genes às células, das células às redes neurais, delas às

processos de cognição. A neurociência de hoje, com a sua profundidade e amplitude como

não importa o quão longe esteja da Grande Teoria Unificada concluída, ela se afastou

anos-luz desde o momento em que comecei a trabalhar nesta área. EM

Na última década, a neurociência tornou-se confiante o suficiente para

começar a introduzir ideias em disciplinas que tradicionalmente têm sido consideradas

humanitário.

Por exemplo,

neuroeconomia,

neuromarketing, neuroarquitetura, neuroarqueologia, neurojurisdição,

neuropolítica, neuroestética (ver capítulos 4 e 8) e até mesmo neuroteologia.

Algumas delas são apenas fraude neurológica, mas no geral criam

contribuições reais e desejadas em muitas áreas.

Mistérios incompreensíveis (como uma pessoa pode querer amputar o braço? Por que os desenhos de uma criança autista são superiores aos desenhos de Leonardo em sua habilidade? Qual é o senso de beleza? De onde vem a compaixão em nós? Como a humanidade pode passar na cultura de geração em geração? O que deu origem à fala? Onde mora a autoconsciência?) encontram sua explicação no nível dos neurônios cerebrais - graças aos experimentos simples e engenhosos de V.S. Ramachandran. Ele é um grande cientista do nosso tempo, mas também tem um senso de humor brilhante - e aqui você tem um relato brilhante sobre o estranho comportamento humano e o funcionamento do cérebro. Os últimos avanços na ciência do cérebro. Onde está o cérebro que torna uma pessoa humana? V.S. Ramachandran foi eleito uma das cem pessoas mais destacadas do século XX.

O cérebro diz. O que nos torna humanos.

Livros e manuais da disciplina Doenças:

1. Karlinskaya E.V.. Curar a esclerose múltipla é um caminho espinhoso para a felicidade. 2015 - 2015
2. Belyalov F.I.. Arritmias cardíacas: monografia; Ed. 6, revisado e adicional 2014 - 2014
3. Equipe de autores. Doença renal crônica e terapia nefroprotetora. Manual metodológico para médicos. Editado pelo Doutor em Ciências Médicas, Professor E.M. Shilova, Moscou2012 - 2012
4. Equipe de autores. Obstrução intestinal: um guia para médicos / A.P. Radzikhovsky, N53 O.A. Belyaeva, E.B. Kolesnikov e outros (ed. A.P. Radzikhovsky) - K.: Phoenix, 2012. - 504 pp., ilus. - ano 2012
5. Kosarev V.V., Babanov S.A.. Doenças ocupacionais: livro didático. manual.- M.: Livro didático universitário: INFRA-M, 2011 - 2011
6. Mukhin N.A.. Nefrologia: condições de emergência / Ed. NO. Mukhina.N 58 M.: Eksmo, 2010. - 288 páginas. - (Medicina Ocupacional). - 2010
7. Dedov I.I., Shestakova M.V.. Diabetes mellitus e hipertensão arterial. - M.: LLC “Medicine Information Agency”, 2006- 344 p.: il., tabela. - 2006
8. Kostyuk I. F., Kapustnik V. A.. Doenças ocupacionais: Pidruchnik. - 2º tipo, redesenhado e adicional - K.: Saudável, 2003 - 2003
9. N.N. Blinov. TNM. Classificação dos tumores malignos/Tradução e edição do prof. N.N. Blinova/Sexta edição2003 - 2003

Mistérios incompreensíveis (como uma pessoa pode querer amputar o braço? Por que os desenhos de uma criança autista são superiores aos desenhos de Leonardo em sua habilidade? Qual é o senso de beleza? De onde vem a compaixão em nós? Como a humanidade pode passar sobre a cultura de geração em geração? O que deu origem à fala? Onde se vive? Autoconsciência?) encontram sua explicação no nível dos neurônios cerebrais - graças aos experimentos simples e engenhosos de B. C. Ramachandran. Ele é um grande cientista do nosso tempo, mas também tem um senso de humor brilhante - e aqui você tem um relato brilhante sobre o estranho comportamento humano e o funcionamento do cérebro.

Os últimos avanços na ciência do cérebro. Onde está o cérebro que torna uma pessoa humana? BC Ramachandran foi eleito uma das cem pessoas mais destacadas do século XX.

Prefácio

Nos últimos quinze anos, tive a sorte de trabalhar no campo emergente da neurociência cognitiva. Este livro é a essência de grande parte do meu trabalho, que tem consistido em desvendar, um fio indescritível após o outro, as misteriosas conexões entre o cérebro, a mente e o corpo. Nos próximos capítulos apresento minha pesquisa sobre vários aspectos de nossa vida mental interior, nos quais estamos naturalmente interessados. Como percebemos o mundo? Qual é a chamada conexão mente-corpo? O que determina a identidade de gênero? O que é consciência? O que está prejudicado no autismo? Como podemos explicar todas essas habilidades misteriosas que tornam uma pessoa humana, como a arte, a linguagem, a metáfora, a criatividade, a autoconsciência e até a sensibilidade religiosa? Como cientista, sou movido por uma forte curiosidade em saber como o cérebro de um macaco (pense num macaco!) conseguiu desenvolver um conjunto tão divino de habilidades psíquicas.

Minha abordagem a essas questões tem sido estudar pacientes com danos ou anomalias genéticas em diversas áreas do cérebro que causam efeitos estranhos em seu desempenho mental e comportamento. Ao longo dos anos, trabalhei com centenas de pacientes que sofriam (embora alguns considerassem que a sua doença era uma dádiva) de muitas doenças neurológicas incomuns e estranhas. Por exemplo, são pessoas que “vêem” tons musicais ou “conhecem” a estrutura de tudo que tocam, ou um paciente que se sente separado de seu corpo e o observa do teto. Neste livro descreverei o que consegui descobrir nesses casos. Distúrbios como estes são inicialmente intrigantes, mas através da magia do método científico podemos torná-los compreensíveis se fizermos as experiências certas. Ao contar cada um desses casos, conduzirei vocês pelas mesmas conclusões, às vezes preenchendo as lacunas com intuições inesperadas que eu mesmo fiz quando estava intrigado sobre como eles poderiam ser explicados. Muitas vezes, quando um mistério é resolvido de uma perspectiva clínica, a sua explicação revela algo novo sobre como funciona o cérebro normal e saudável e leva a insights inesperados sobre algumas das capacidades psíquicas mais apreciadas. Espero que essas viagens sejam tão interessantes para você quanto são para mim.

Os leitores que acompanharam meu trabalho ao longo dos anos já estarão familiarizados com vários casos que descrevi em meus livros anteriores, Phantoms in the Brain e A Brief Tour of Human Consciousness. Esses leitores ficarão satisfeitos em saber que tenho algo novo a dizer até mesmo sobre minhas descobertas e observações anteriores. Nos últimos quinze anos, a ciência do cérebro deu um passo gigantesco, proporcionando novas perspectivas sobre tudo. Depois de décadas definhando nas sombras das ciências exatas, a neurociência está verdadeiramente no seu apogeu, e este rápido progresso direcionou e enriqueceu o meu trabalho.

Nos últimos dois séculos, testemunhamos progressos emocionantes em muitas áreas da ciência. Na física, justamente no momento em que as grandes mentes do século XIX proclamavam que a teoria da física estava quase concluída, Einstein mostrou-nos que o espaço e o tempo são muito mais estranhos do que a filosofia anterior poderia ter imaginado, e Heisenberg revelou que no sistema subatómico nível, até mesmo os conceitos mais básicos de causa e efeito entram em colapso. Assim que nos recuperámos do choque, fomos recompensados ​​com a descoberta de buracos negros, emaranhados quânticos e centenas de outros mistérios que continuarão a surpreender-nos durante os próximos séculos. Quem poderia imaginar que o Universo consiste em cordas vibrando em sintonia com a “Música Divina”? Listas semelhantes podem ser compiladas para descobertas em outras áreas. A cosmologia nos deu um universo em expansão, matéria escura e vistas incríveis de incontáveis ​​milhões de galáxias. A Química explicou o mundo através da tabela periódica dos elementos e deu-nos plásticos e uma cornucópia de medicamentos milagrosos. A matemática deu-nos computadores, embora muitos matemáticos “puros” preferissem que a sua disciplina não fosse contaminada por tais propósitos práticos. Na biologia, a anatomia e a fisiologia do corpo foram desenvolvidas com detalhes requintados e os mecanismos que impulsionam a evolução começaram a tornar-se mais claros. As doenças que atormentam a humanidade desde o início da história foram finalmente explicadas em termos de ciência, e não de bruxaria ou castigo divino. Houve revoluções na cirurgia, na farmacologia e nos cuidados de saúde, de modo que a esperança de vida nos países industrializados duplicou nas últimas quatro ou cinco gerações. O grande avanço revolucionário foi a decifração do código genético na década de 1950, que foi o nascimento da biologia moderna.

Em comparação com essas áreas do conhecimento sobre a ciência da mente, a psiquiatria, a neurologia e a psicologia levaram uma existência miserável durante muitos séculos. Na verdade, até ao último quartel do século XX, era impossível encontrar teorias rigorosas sobre a percepção, a emoção, a cognição e as capacidades mentais (a única excepção significativa era a visão das cores). Durante a maior parte do século XX, tudo o que poderia ser oferecido para explicar o comportamento humano limitou-se a dois quadros teóricos: o freudismo e o behaviorismo, ambos os quais experimentaram um declínio significativo nas décadas de 1980 e 1990, quando a neurociência foi capaz de avançar para além da sua Idade do Bronze. Este é um período muito curto na história. Comparada à física e à química, a neurociência ainda é uma empresa jovem. Mas o progresso continua a ser progresso, e que progresso foi! Dos genes às células, das células às redes neurais, delas aos processos cognitivos. A neurociência de hoje, com a sua profundidade e amplitude, por mais distante que esteja de uma Grande Teoria Unificada completa, está a anos-luz de distância do ponto em que comecei a trabalhar neste campo. Na última década, a neurociência tornou-se suficientemente confiante para começar a oferecer insights para disciplinas que tradicionalmente são consideradas humanidades. Por exemplo, temos agora a neuroeconomia, o neuromarketing, a neuroarquitetura, a neuroarqueologia, a neurojurisdição, a neuropolítica, a neuroestética (ver Capítulos 4 e 8) e até mesmo a neuroteologia. Alguns deles são apenas neurocombustíveis, mas no geral criam contribuições reais e necessárias para muitos campos.

Palavras de gratidão

Embora este trabalho seja em grande parte uma odisseia pessoal, o livro não teria sido possível sem os esforços de muitos dos meus colegas, que mudaram o campo científico de formas que seriam difíceis de imaginar há apenas alguns anos. É impossível exagerar o benefício que recebi de seus livros. Só para citar alguns: Joe Ledoux, Oliver Sacks, Francis Crick, Richard Dawkins, Stephen J. Gould, Dan Dennett, Pat Churchland, Jerry Edelman, Eric Kandel, Nick Humphrey, Tony Damasio, Marvin Minsky, Stanislas Dehaene. Só consegui avançar apoiando-me nos ombros desses gigantes. Alguns de seus livros são o resultado dos esforços de dois agentes literários esclarecidos, John Brockman e Katanka Matheson, que estão criando nova não-ficção na América e em outros lugares. Eles reinventam o sentimento de admiração e admiração pela ciência numa era de Twitter, Facebook, YouTube, notícias e reality shows, numa época em que os valores do Iluminismo duramente conquistados estão tristemente em declínio.

Angela von der Lippe, minha editora, sugeriu mudanças importantes nos capítulos e forneceu feedback inestimável em todas as fases do trabalho. Suas sugestões foram inestimáveis ​​e acrescentaram clareza à narrativa.

Sou especialmente grato a quatro pessoas que influenciaram diretamente a minha carreira científica: Richard Gregory, Francis Crick, John D. Pettigrew e Oliver Sacks.

Gostaria também de agradecer às muitas pessoas que me incentivaram a seguir uma carreira na medicina e na ciência ou influenciaram o meu pensamento nos anos seguintes. Como eu disse, eu não seria quem sou se não fosse por minha mãe e meu pai. Meu pai me incentivou a estudar medicina e recebi conselhos semelhantes dos doutores Ram Mani e M. K. Mani. E nunca me arrependi do caminho que escolhi. Como costumo dizer aos meus alunos, a medicina lhes dará uma certa amplitude de visão e, ao mesmo tempo, uma atitude extremamente pragmática. Se sua teoria for verdadeira, seus pacientes se sentirão melhor. Se a sua teoria estiver errada, por mais elegante ou convincente que seja, isso irá piorá-los ou arruiná-los. Não existe teste melhor para saber se você está no caminho certo ou não. E essa atitude óbvia deve estar presente em todas as suas pesquisas.

Também estou em dívida intelectual com meu irmão B. C. Ravi, cujo vasto conhecimento da literatura inglesa e telugu (especialmente o conhecimento de Shakespeare e Thyagaraja) é insuperável. Quando eu estava começando a estudar medicina, ele costumava ler para mim passagens de Shakespeare e Omar Khayyam (“Rubaiyat”), o que afetou profundamente meu desenvolvimento mental. Lembro-me de ouvi-lo apresentar o famoso solilóquio de Macbeth e pensar: “Uau, isso diz muito”. Isso me impressionou com a importância da economia de expressão, seja na literatura ou na ciência.

Livro " O cérebro diz. O que nos torna humanos"Vileyanura Ramachandran foi publicado em inglês, segundo o selo, em 2011. Apresenta observações e fatos que o autor, um neurologista mundialmente famoso, encontrou em seu trabalho. Apesar de já ter passado muito tempo desde a publicação, os dados constantes do livro não estão desatualizados. E, ao mesmo tempo, os leitores modernos têm a oportunidade de avaliar (e testar) algumas hipóteses.
Como leitor, fiquei mais interessado na seção sobre neurônios-espelho; eles são, segundo Ramachandran, responsáveis ​​pela nossa capacidade de aprender com os outros, desenvolver, falar e ter empatia. O autor defende a ideia de que em humanos (e primatas) neurônios de certas partes do cérebro (às vezes localizadas não próximas) são unidos em um único grupo (rede) e são ativados, por exemplo, se uma pessoa observa a ação de outro. O mesmo grupo de neurônios é ativado se a própria pessoa realizar a mesma ação. O desligamento desses neurônios por lesão (ou por algum outro motivo), segundo o autor, é a causa do autismo e de muitas doenças mentais.
O livro contém numerosos exemplos destinados a provar que a “hipótese do neurônio-espelho” não é apenas mais uma ficção, mas uma forma de penetrar na nossa “caixa preta” e compreender como o cérebro realmente funciona.
Para facilitar a compreensão, o autor disponibiliza um glossário de termos ao final, e também cita na bibliografia as fontes que são mais interessantes do seu ponto de vista (marcadas com asteriscos). Além disso, o texto vem acompanhado de notas (localizadas no final do livro), às vezes bastante extensas.

A qualidade de impressão do livro é excelente, o papel é um pouco transparente, as ilustrações são em preto e branco (o que não é crítico, pois o texto contém explicações sobre como visualizá-las). A capa é grossa, mas macia - no final da leitura os cantos estavam dobrados.

Agora vou adicionar um pouco de alcatrão à revisão. Pelo que entendi, meu exemplar do livro é uma reimpressão em russo. E aqui fiquei desapontado: mais uma vez estava convencido de que as obras científicas populares russas são mais fáceis e agradáveis ​​de ler do que traduções de uma língua estrangeira. Ao ler a tradução russa de um livro, muitas vezes você pode “ouvir” a fonte em inglês e o texto fica difícil de entender. Acho que antes da impressão o texto traduzido não foi revisado e processado literário novamente.
É uma pena porque poderiam ter sido feitas correções desde a primeira edição.
Além disso, muitas vezes ocorrem erros de digitação (ver fotos).
Também não gostei da ilustração da página 326 (ver foto): na foto, as partes do cérebro estão indicadas em letras latinas e abreviações, a “legenda” da imagem deveria parecer facilitar a leitura, mas tudo está estragado pelas abreviaturas russas e pela ausência de nomes russos na “lenda”! Como resultado, o leitor é forçado a primeiro ler o texto da imagem, encontrar ali uma abreviatura russa, depois olhar para a “lenda” e procurar um análogo da abreviatura russa no alfabeto latino, e só então procurar o convolução ou seção desejada na imagem usando a abreviatura em inglês e retorne ao texto novamente. O processo é demorado; Olhei para o desenho por um longo tempo antes de perceber por que ele era necessário.